Markenrecht für Kreative

Das Markenrecht schützt Zeichen (Namen, Logos, Slogans), die dazu dienen, Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denen anderer zu unterscheiden, anders als das Urheberrecht entsteht Markenschutz nicht automatisch, sondern meist durch Eintragung.

Rubrik: Recht & Wirtschaft · Unterrubrik: Urheberrecht · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Kennzeichenrecht, Markengesetz (MarkenG), Trademark

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung dar. Im Einzelfall hilft eine Anwältin oder ein Anwalt.

Was ist Markenrecht?

Das Markenrecht ist ein Teilbereich des gewerblichen Rechtsschutzes und in Deutschland im Markengesetz (MarkenG) geregelt, das am 1. Januar 1995 in Kraft trat. Es schützt Marken als Unterscheidungszeichen im geschäftlichen Verkehr.

Für Kreative ist das Markenrecht aus zwei Richtungen relevant:

1. Als Auftragnehmer: Logodesigner, Brand Designer und Illustratoren müssen sicherstellen, dass ihre Entwürfe keine bestehenden Marken verletzen.
2. Als Auftraggeber oder selbstständige Kreative: Wer eine eigene Marke für seine Agentur oder sein Studio aufbauen will, sollte den eigenen Namen/das eigene Logo schützen.

Erklärung

Wie entsteht Markenschutz?

Es gibt in Deutschland drei Entstehungsarten für Markenschutz (§ 4 MarkenG):

1. Eintragung beim DPMA (häufigste Form) Die Anmeldung erfolgt beim Deutschen Patent- und Markenamt (DPMA) in München. Der Schutz entsteht mit der Eintragung (§ 4 Nr. 1 MarkenG); der Anmeldetag (§ 33 MarkenG) sichert den Zeitrang. Die Schutzdauer beginnt mit dem Anmeldetag, beträgt 10 Jahre und kann jeweils um 10 Jahre verlängert werden (§ 47 MarkenG).

2. Benutzungsmarke Eine Marke kann auch durch intensiven Gebrauch im geschäftlichen Verkehr entstehen, wenn das Zeichen bei den beteiligten Verkehrskreisen Verkehrsgeltung als Marke erworben hat (§ 4 Nr. 2 MarkenG). Benutzungsmarken sind schwieriger nachzuweisen.

3. Notorische Bekanntheit Weltbekannte Marken können auch ohne Eintragung geschützt sein, wenn sie im Sinne der Pariser Verbandsübereinkunft notorisch bekannt sind (§ 4 Nr. 3 MarkenG).

Was kann als Marke eingetragen werden?

Markenfähig sind (§ 3 MarkenG):

• Wörter (Wortmarke): Markennamen, Slogans
• Abbildungen (Bildmarke): Logos, grafische Darstellungen
• Kombinationen aus Wort und Bild (Wort-Bildmarke)
• Dreidimensionale Gestaltungen (3D-Marke, z.B. Flaschenform)
• Farben (Farbmarke, z.B. das Telekom-Magenta)
• Hörzeichen (Klangmarke, z.B. Jingles)

Markenklassen (Nizza-Klassifikation)

Marken werden nicht allgemein, sondern für bestimmte Waren und Dienstleistungsklassen eingetragen. Das Klassifikationssystem stammt aus dem Nizza-Abkommen und umfasst 45 Klassen (1-34: Waren; 35-45: Dienstleistungen).

Beispiele:

• Klasse 9: Software, Apps, elektronische Geräte
• Klasse 35: Werbung, Unternehmensberatung
• Klasse 41: Bildung, Unterhaltung, Medienproduktion
• Klasse 42: IT-Dienstleistungen, Design

Wichtig: Markenschutz gilt nur für die eingetragenen Klassen. Eine Marke „MedienArt" in Klasse 41 schützt nicht automatisch vor einem anderen Unternehmen, das „MedienArt" in Klasse 35 einträgt.

Markenrecherche vor Logodesign

Vor der Erstellung und Anmeldung einer Marke (oder vor dem Start eines Markennamens) sollte zwingend eine Markenrecherche durchgeführt werden:

1. DPMA-Register: dpma.de/dpmaregister (kostenlose Recherche eingetragener deutscher Marken)
2. EUIPO: euipo.europa.eu (Europäische Marken / EU-Marke)
3. WIPO Global Brand Database: branddb.wipo.int (internationale Marken / IR-Marken)

Achtung: Eine Markenrecherche schließt nicht alle Risiken aus. Ähnliche (aber nicht identische) Marken können ebenfalls Verwechslungsgefahr begründen. Eine professionelle Markenrecherche durch einen Anwalt oder Markenexperten ist empfehlenswert.

Verwechslungsgefahr

Eine Markenrechtsverletzung liegt vor, wenn eine jüngere Marke mit einer älteren so ähnlich ist, dass Verwechslungsgefahr besteht (§ 14 Abs. 2 Nr. 2 MarkenG). Dabei wird berücksichtigt:

• Ähnlichkeit der Zeichen (klanglich, bildlich, begrifflich)
• Ähnlichkeit der Waren/Dienstleistungen
• Bekanntheit der älteren Marke

Markenrechtsverletzung

Bei Verletzung einer eingetragenen Marke drohen:

• Unterlassung und Vernichtung verletzender Ware
• Schadensersatz
• Auskunftsanspruch
• Abmahnkosten (die der Verletzer in der Regel tragen muss)

Beispiele

1. Logodesigner ohne Recherche: Designer Max erstellt ein Logo für ein Startup. Das Logo ähnelt einer bestehenden Marke in derselben Branche. Ohne Markenrecherche droht dem Startup eine Abmahnung, und Max haftet möglicherweise für Folgeschäden, wenn er vertraglich eine rechtlich unbedenkliche Leistung zugesichert hat.
2. Agentur schützt eigene Marke: Eine Kreativagentur lässt ihren Agenturnamen als Wortmarke und ihr Logo als Wort-Bildmarke beim DPMA eintragen, für Klasse 35 (Werbung) und Klasse 41 (Bildung/Medien). Damit ist die Marke 10 Jahre geschützt.
3. Verwechslungsgefahr bei ähnlichem Namen: Ein neues Café möchte sich „Kaffeeheld" nennen. Es gibt bereits eine eingetragene Marke „Kaffeeheld" für Kaffee (Klasse 30). Weil Kaffee und Café-Dienstleistungen ähnlich sein können, droht Verwechslungsgefahr; eine Namensänderung ist der sichere Weg.
4. Benutzungsmarke: Ein kleines Catering-Unternehmen „Meyers Feinschmecker" ist regional seit 15 Jahren bekannt und hat einen treuen Kundenstamm. Obwohl nicht eingetragen, hat es möglicherweise eine Benutzungsmarke erworben, kann dies aber nur schwer beweisen.
5. EUIPO-Marke statt DPMA: Ein Startup plant von Anfang an internationalen Vertrieb in der EU. Statt nationaler Marke in jedem Land wählt es eine Unionsmarke beim EUIPO, die in allen 27 EU-Mitgliedstaaten gilt (ab 850 Euro für eine Klasse bei elektronischer Anmeldung, Stand: November 2026).

In der Praxis

Für Kreativschaffende gelten folgende Empfehlungen:

• Vor dem Auftrag: Kläre im Briefing, ob der Auftraggeber eine Markenrecherche durchführen lässt oder wünscht.
• Im Vertrag: Vereinbare, dass die Markenrecherche in der Verantwortung des Auftraggebers liegt, oder übernimm sie als kostenpflichtige Zusatzleistung.
• Haftungsausschluss: Lass im Vertrag klarstellen, dass du als Designer nicht für Markenrechtsverletzungen haftest, die aus einer ausgebliebenen Recherche resultieren.
• Eigene Marke: Prüfe, ob dein Agenturname oder dein Studioname schützenswert ist und lass ihn ggf. eintragen.

Vergleich & Abgrenzung

Ein Logo kann gleichzeitig urheberrechtlich (als künstlerisches Werk) und markenrechtlich (als Herkunftszeichen) geschützt sein, das sind zwei unabhängige Schutzebenen.

Häufige Fragen

Schützt das Urheberrecht mein Logo automatisch? Nur wenn das Logo die nötige Gestaltungshöhe erreicht; viele schlichte Logos tun das nicht. Das Urheberrecht schützt zudem nur die konkrete Gestaltung, nicht die Funktion als Herkunftszeichen. Dafür ist der Markenschutz da.

Wie viel kostet eine Markenanmeldung beim DPMA? Die Anmeldung beim DPMA kostet 290 Euro für bis zu drei Klassen bei elektronischer Anmeldung, 300 Euro auf Papier. Jede weitere Klasse kostet 100 Euro (Stand: November 2026). Hinzu kommen ggf. Kosten für Beratung und Recherche.

Wie lange gilt der Markenschutz? 10 Jahre ab dem Anmeldetag, danach jeweils um 10 Jahre verlängerbar (§ 47 MarkenG).

Wer haftet, wenn ein Logo eine fremde Marke verletzt? Gegenüber dem Markeninhaber zunächst das Unternehmen, das das Logo benutzt. Ob der Designer oder die Designerin dem Kunden haftet, hängt vom Vertrag ab. Im Einzelfall hilft eine Anwältin oder ein Anwalt.

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Weiterführend

• Deutsches Patent- und Markenamt (DPMA): dpma.de
• EUIPO (Europäisches Amt für geistiges Eigentum): euipo.europa.eu
• Markengesetz (MarkenG): gesetze-im-internet.de/markeng/
• Anlage zum Patentkostengesetz (PatKostG), Gebührenverzeichnis Nr. 331000, 331100, 331300, gesetze-im-internet.de
• DPMA: Merkblatt für Markenanmelder (W 7731), dpma.de