Die Pliensaubrücke in Esslingen am Neckar ist eine steinerne Bogenbrücke aus dem 13. Jahrhundert, die über Jahrhunderte den einzigen Neckarübergang der Reichsstadt bildete; erhalten sind der Pliensauturm und fünf alte Bögen, unter denen heute die Bundesstraße 10 hindurchführt.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Architektur & Baudenkmäler · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Äußere Brücke, Esslinger Neckarbrücke
Was ist die Pliensaubrücke?
Die Pliensaubrücke verband die Esslinger Altstadt mit dem Gebiet südlich des Neckars. Walter Supper (1977) nennt sie im Gegensatz zur Inneren Brücke auch „Äußere Brücke“. Sie lag an der großen Handelsstraße zwischen Italien und den Niederlanden. Georg Himmelheber (1960) zählte sie zusammen mit der Steinernen Brücke in Regensburg zu den ältesten erhaltenen Brücken Deutschlands.
Erklärung
Datierung. Himmelheber (1960) stützt sich auf eine Urkunde vom 10. März 1286: Mehrere Bischöfe gewährten einen Ablass für alle, die zum Wiederaufbau der Esslinger Brücke beitrugen. Ein so ungewöhnlicher Aufwand spricht laut Himmelheber für eine Steinbrücke. Steinmetzzeichen an der Brücke finden sich auch an der Stadtbefestigung ab etwa 1230 und an frühen Teilen der Dionysiuskirche. Norbert Bongartz und Hartmut Schäfer (1975) verweisen auf Otto Borst (1971), nach dem das Baudatum vor 1259 liegen muss. Supper (1977) nennt Erwähnungen 1259 und 1286, lässt aber offen, ob die Innere oder die Äußere Brücke gemeint ist. Paul Eberhardt hatte 1924 in seinem Buch „Aus Alt Eßlingen“ bestritten, dass die heutige Brücke mit der von 1286 identisch sei; Himmelheber widersprach ihm.
Ursprüngliche Gestalt. Supper (1977) beschreibt neun, später zehn Bögen, dazu wahrscheinlich zwei weitere am Südende nach einer Zugbrücke. Am Südende standen die Heilig-Kreuz-Kapelle und ein äußerer Torturm; beide wurden 1837 abgebrochen (Bongartz/Schäfer 1975; Supper nennt für die Kapelle 1839). Ein weiterer Turm stand in der Brückenmitte. Bongartz und Schäfer schreiben, er habe bis 1837 gestanden, Supper nennt den Abbruch 1814.
Rettung 1962/63. Für den Ausbau des Neckars zur Wasserstraße sollte die Brücke abgebrochen werden. Der Denkmalrat Nordwürttemberg sprach sich am 8. März 1959 für die Erhaltung aus (Himmelheber 1960). 1962/63 gelang ein Kompromiss: Hauptbögen über dem Fluss mussten der Schiffbarkeit weichen, die übrigen Bögen stehen seitdem auf dem Trockenen. Bongartz und Schäfer nennen vier geopferte Hauptbögen, Supper drei Bögen nach dem Pliensauturm.
Notuntersuchung 1975. Beim Bau einer Abbiegespur zur Vogelsangbrücke kam 1975 eine kleine dreijochige Vorlandbrücke am Südende zutage. Bongartz und Schäfer unterschieden mehrere Bauperioden vom frühen 14. Jahrhundert bis 1837. Einer der Bögen von 1837 wurde im Park der Villa Merkel wieder aufgebaut.
Beispiele
- Pliensauturm: Der einzige erhaltene Torturm der Brücke, durch Rampen stark „eingepackt“ (Supper 1977); mehr unter Stadttore in Esslingen.
- Ansichten: Wenzel Hollar zeichnete die Brücke 1628 und radierte sie 1629; 1735 erschien sie in C. C. Schramms Werk über die merkwürdigsten Brücken (Himmelheber 1960).
- Merian 1643: Der Stich zeigt die Vorlandbrücke am Südufer (Bongartz/Schäfer 1975).
- Heutiger Aufbau: Die Stuttgarter Zeitung (Fischer, 2025) beschreibt drei Teile: die historische Steinbogenbrücke über der B 10, einen Mittelteil über dem Neckar aus Stahlbeton von 1964 und einen Steg.
In der Praxis
Neubau des Mittelteils (Stand: November 2026). Laut Stuttgarter Zeitung (24.09.2025) gilt der Mittelteil von 1964 als marode und wird ersetzt. Geplant waren der Abbruch des Neckarteils im Herbst 2026 mit einer Sperrung der Schifffahrt vom 3. bis 18. Oktober 2026 und die Fertigstellung bis Ende 2027; Fußgänger und Radfahrer werden bis dahin über die Vogelsangbrücke geleitet. Die historische Steinbogenbrücke ist nicht Teil des Neubaus. Ein Entwurf des Büros Schlaich Bergermann Partner zeigt ein filigranes Verbindungsstück (Stuttgarter Zeitung, 19.09.2023). Den aktuellen Baufortschritt nennt die Stadt Esslingen.
Wer die alte Brücke sehen will, geht durch die Pliensaustraße zum Pliensauturm und von dort zu den Bögen über der B 10.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Pliensaubrücke | Innere Brücke |
|---|---|---|
| Gewässer | Neckar | Rossneckar und Wehrneckar |
| Länge | heute knapp 200 m (Supper 1977) | 146 m (Rundgang 2026) |
| Erhaltung | Turm und fünf alte Bögen, Mittelteil modern | durchgehend erhalten, bebaut |
Häufige Fragen
Wie alt ist die Pliensaubrücke? Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert. Nach Borst (1971) liegt das Baudatum vor 1259; Himmelheber (1960) verbindet sie mit einem Ablass von 1286.
Warum stehen die alten Bögen auf dem Trockenen? Weil der Neckar 1962/63 für die Schifffahrt ausgebaut wurde. Die Hauptbögen über dem Fluss wurden abgebrochen, der Fluss läuft durch eine neue Öffnung.
Wird die Pliensaubrücke abgerissen? Nein, nur der Mittelteil aus Stahlbeton von 1964 wird ersetzt. Die mittelalterliche Steinbogenbrücke bleibt.
Was ist der Unterschied zur Inneren Brücke? Die Innere Brücke überquert die Kanäle in der Altstadt, die Pliensaubrücke den Neckar selbst.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Himmelheber, Georg (1960): Die Pliensaubrücke in Eßlingen, ein Bauwerk des 13. Jahrhunderts. Eine der ältesten noch erhaltenen Steinbrücken Deutschlands. In: Nachrichtenblatt der Denkmalpflege in Baden-Württemberg 3 (1), S. 10-11. doi.org/10.11588/nbdpfbw.1960.1.15401
- Bongartz, Norbert; Schäfer, Hartmut (1975): Notuntersuchung der Esslinger Pliensaubrücke. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg 4 (2), S. 60-66.
- Borst, Otto (1971): Die Esslinger Pliensaubrücke. Kommunale Verkehrs- und Wirtschaftspolitik vom frühen Mittelalter bis zur Gegenwart. Esslingen am Neckar: Stadtarchiv.
- Supper, Walter (1977): Gegenwärtige Geschichte: Esslingen als Stadtgebilde. In: Schwäbische Heimat 28 (3), S. 176-194.
- Fischer, Johannes M. (2025): Bericht zum Neubau der Pliensaubrücke. Stuttgarter Zeitung, 24.09.2025. stuttgarter-zeitung.de
