Die Württembergische Landesbühne Esslingen (WLB) ist ein Landestheater mit Sitz in Esslingen am Neckar. Sie wurde 1919 als Schwäbische Volksbühne gegründet, spielt im Schauspielhaus an der Strohstraße und gastiert mit ihren Produktionen in vielen Städten in Baden-Württemberg und darüber hinaus.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Bühnen, Festivals & Märkte · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: WLB, WLB Esslingen, Landesbühne Esslingen; früher Schwäbische Volksbühne, Württembergische Volksbühne
Was ist die Württembergische Landesbühne Esslingen?
Eine Landesbühne ist ein Theater, das neben dem eigenen Haus regelmäßig andere Orte bespielt, die kein eigenes Ensemble haben. Die Württembergische Landesbühne Esslingen produziert Schauspiel für Erwachsene, Kinder und Jugendliche und bringt es in Esslingen und auf Tournee auf die Bühne.
Erklärung
Die Geschichte der Württembergischen Landesbühne Esslingen beginnt laut WLB im Umfeld der Volksbildung. Im Mai 1918 gründete Robert Bosch in Stuttgart den Verein zur Förderung der Deutschen Volksbildung, Geschäftsführer war Theodor Bäuerle. 1919 rief Bäuerle die Schwäbische Volksbühne ins Leben. Die erste Aufführung fand am 20. September 1919 in Göppingen statt: Schillers „Kabale und Liebe“. 1921 wurde die Volksbühne in eine GmbH umgewandelt und hieß ab dann Württembergische Volksbühne.
1926 wurde Esslingen faktisch Hauptspielort und Sitz. Im Herbst 1933 erhielt das Theater unter dem Namen Württembergische Landesbühne seine institutionelle Form. Im Juni 1945 genehmigten die alliierten Militärbehörden die Wiederaufnahme des Spielbetriebs. Die WLB bezeichnet sich selbst als älteste Landesbühne in Baden-Württemberg und zweitälteste in Deutschland.
Heute entstehen laut WLB pro Spielzeit rund 20 Neuproduktionen; zusammen mit dem Repertoire kommen etwa 40 Stücke auf die Bühne. Gefördert wird das Theater vom Land Baden-Württemberg (Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst) und von der Stadt Esslingen. Intendant ist seit dem 1. September 2024 Marcus Grube, der das Haus zuvor seit 2019 gemeinsam mit Friedrich Schirmer geleitet hatte (Stand: November 2026).
Gespielt wird an mehreren Orten. Das Schauspielhaus an der Strohstraße 1 wurde laut WLB 1982 im Stadtkern errichtet und hat 461 Plätze im großen Saal; im selben Gebäude liegen die kleineren Spielstätten Podium 1 und Podium 2. Das Studio am Blarerplatz (Spritzengasse 8) diente lange als Probebühne und ist seit der Spielzeit 2015/2016 wieder Spielort, vor allem der Jungen WLB. Im Sommer spielt das Theater unter freiem Himmel in der Maille vor der Inneren Brücke.
Beispiele
- Beispiel 1: Die erste Vorstellung 1919 in Göppingen zeigt, dass die WLB von Anfang an als reisendes Theater gedacht war.
- Beispiel 2: Die Junge WLB produziert Stücke für Kinder und Jugendliche, mit Altersempfehlungen wie 6+ oder 8+, und bietet Theatervermittlung für Schulen und Kitas an.
- Beispiel 3: Tourneen führen laut WLB durch Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Nordrhein-Westfalen und in die Schweiz.
- Beispiel 4: Die jährliche Freilichtaufführung in der Maille verbindet Theater mit dem Stadtpark zwischen den Neckarkanälen.
- Beispiel 5: Die Festschrift von 1929 erschien 2019 als Reprint; Stadtarchivleiter Joachim J. Halbekann hat die Jahre 1919 bis 1933 aufgearbeitet.
In der Praxis
Für Bühnenbildner/innen, Kostümbildner/innen und Theatertechniker/innen ist eine Landesbühne ein besonderer Arbeitsplatz: Bühnenbilder müssen in unterschiedliche Säle passen, schnell auf- und abbaubar sein und Transporte überstehen. Wer sich für dieses Berufsfeld interessiert, findet Grundlagen im Eintrag Bühnenbildner/in.
Für Fotograf/innen und Filmemacher/innen gilt: Probenfotos und Mitschnitte sind nur mit Zustimmung des Theaters und der Mitwirkenden möglich. Spielplan, Preise und Abos ändern sich jede Spielzeit; aktuelle Angaben stehen auf wlb-esslingen.de (Stand: November 2026). Mit anderen Esslinger Kulturorten wie dem Kulturzentrum Dieselstraße arbeitet die WLB laut Dieselstraße zusammen.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Landesbühne (WLB) | Stadttheater |
|---|---|---|
| Spielorte | eigenes Haus und viele Gastspielorte | überwiegend eigenes Haus |
| Förderung | Land und Sitzstadt | vor allem die Stadt |
| Bühnenbild | tourneetauglich | auf ein Haus zugeschnitten |
| Publikum | regional verteilt | lokal |
Die WLB ist kein Festival wie das PODIUM Festival Esslingen und kein soziokulturelles Zentrum wie die Dieselstraße. Sie ist ein Repertoiretheater mit festem Ensemble.
Häufige Fragen
Seit wann gibt es die Württembergische Landesbühne? Seit 1919. Damals gründete Theodor Bäuerle die Schwäbische Volksbühne, die erste Aufführung war am 20. September 1919 in Göppingen. Den heutigen Namen trägt das Theater seit 1933.
Wer leitet die WLB? Intendant ist seit dem 1. September 2024 Marcus Grube (Stand: November 2026).
Wo spielt die WLB in Esslingen? Im Schauspielhaus mit Podium 1 und 2 an der Strohstraße 1, im Studio am Blarerplatz und im Sommer open air in der Maille.
Was ist die Junge WLB? Die Sparte für Kinder- und Jugendtheater der WLB, mit eigenen Produktionen, einem Kinder- und Jugend-Abo und Angeboten für Schulen und Kitas.
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Weiterführend
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