Papiertheater ist ein Modelltheater aus bedrucktem Papier und Karton mit Bühnenportal (Proszenium), Kulissen und Figuren, auf dem nach Textheften Stücke gespielt werden. Es entstand im frühen 19. Jahrhundert mit der Lithografie; einer der bekanntesten deutschen Hersteller war der Verlag J. F. Schreiber in Esslingen.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Design, Druck & Kreativwirtschaft · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Kindertheater, Modelltheater, Theaterbilderbogen; engl. toy theatre, dän. dukketeater
Was ist Papiertheater?
Papiertheater ist Theater im Wohnzimmerformat. Ein gedrucktes Portal rahmt die Bühne, dahinter stehen Seitenkulissen und ein Hintergrund, davor bewegen Spieler/innen ausgeschnittene Figuren an Drähten oder Stäbchen. Gesprochen wird nach einem Textheft, dazu kommen Musik, Geräusche und Lichteffekte. Für Gestaltung und Druckgeschichte ist Papiertheater spannend, weil Bühnenbild, Kostüm und Inszenierung hier als Grafik vorliegen.
Erklärung
Laut Rüdiger Koch (2022) entwickelte sich die Theaterform durch die um 1800 erfundene Lithografie und die Begeisterung des Bürgertums für das Theater. Zunächst erschienen Bogen mit Schauspielerfiguren, später kamen Dekorationen und Proszenien hinzu, sodass ganze Theater entstanden. In England ist Papiertheater seit 1811 mit Verlegern wie Green, West, Skelt und Pollock verbunden. Im deutschsprachigen Raum nennt Koch unter anderem Trentsensky in Wien (ab den 1830er-Jahren), Joseph Scholz in Mainz (um 1840) und die Bilderbogenverlage in Neuruppin.
Esslingen: Max Schreiber begründete laut Koch 1878 die Reihe „Schreibers Kindertheater“ im J. F. Schreiber Verlag. Bis 1917 erschienen 69 Stücke mit Dekorationen; Schreiber vergrößerte Proszenien, Dekorationen und Figuren auf ein Blattformat von 50 x 60 cm. Für eine Neuauflage arbeitete der Verlag mit dem Münchner Theatermaler Theodor Guggenberger. Das Stadtmuseum Berlin beschreibt Schreiber als einen der bekanntesten und international renommierten Hersteller; seine Texthefte empfahlen die passende Dekoration und enthielten Tipps für Licht- und Geräuscheffekte. Ein großes Schreiber-Theater von um 1890 mit 13 Bühnenbildern zeigt das Deutsche Buch- und Schriftmuseum in Leipzig.
Repertoire: Gespielt wurden Oper und Schauspiel der großen Bühnen, etwa „Der Freischütz“ oder „Faust“, später immer mehr Märchen. Mit dem Ersten Weltkrieg endete die Blütezeit im deutschsprachigen Raum; in England und Dänemark erschienen Bogen weiter.
Heute: Ab den späten 1970er-Jahren erlebte das Papiertheater in Deutschland durch Museumsausstellungen eine Renaissance. Es folgten Festivals wie das Preetzer Papiertheatertreffen (seit 1988) und 1990 das Papiertheater Museum in Hanau. 2021 nahm die Deutsche UNESCO-Kommission Papiertheater in das Bundesweite Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes auf.
Beispiele
- Beispiel 1: „Schreibers Kindertheater“ aus Esslingen mit 69 Stücken zwischen 1878 und 1917.
- Beispiel 2: Das Thalia-Theater im Stadtmuseum Berlin mit Dekorationen von Schreiber und zwölf Textheften, darunter „Hänsel und Gretel“.
- Beispiel 3: Durchlöcherte Hintergründe, hinter denen Kerzen Sonne oder Sternenhimmel erzeugen.
- Beispiel 4: Donner aus geschütteltem Karton, Blitz aus Kolophoniumpulver in einer Flamme, wie das Stadtmuseum Berlin beschreibt.
- Beispiel 5: Papiertheater, Kulissen und Figuren im J. F. Schreiber-Museum in Esslingen.
In der Praxis
Papiertheater ist ein günstiges Labor für Bühnenbild, Szenografie und Erzählen. Wer eine Szene plant, arbeitet mit denselben Fragen wie im großen Theater: Perspektive und Fluchtpunkt der Kulissen, Staffelung von Vorder-, Mittel- und Hintergrund, Lichtführung und Auftrittswege. Für Bühnenbildner/innen, Illustrator/innen und Lehrkräfte eignet es sich als Übung im Kleinen. Heutige Papiertheater nutzen oft LED-Licht, bewegliche Kulissen und eigene Stücke; historische Bogen lassen sich als Reprint nachbauen. Beim Nachdruck alter Vorlagen sind die Schutzfristen der Künstler/innen zu beachten.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Papiertheater | Puppentheater | Kartonmodell |
|---|---|---|---|
| Figuren | flach, gedruckt | dreidimensional, geführt | keine Spielfiguren |
| Ort | Tisch, Wohnzimmer, kleine Bühne | eigene Bühne | Vitrine, Modellbahn |
| Ziel | Aufführung | Aufführung | fertiges Objekt |
Papiertheater ist eine Form des Figurentheaters. Vom Schreiber-Bogen unterscheidet es sich dadurch, dass es gespielt und nicht nur gebaut wird.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Papiertheater und Puppentheater? Im Papiertheater sind Figuren und Kulissen flach und gedruckt, im Puppentheater sind die Figuren dreidimensional. Beide gehören zum Figurentheater.
Was hat Esslingen mit Papiertheater zu tun? Der Esslinger Verlag J. F. Schreiber gab ab 1878 die Reihe „Schreibers Kindertheater“ heraus und war einer der bekanntesten Hersteller. Das J. F. Schreiber-Museum zeigt Papiertheater des Verlags.
Ist Papiertheater Kulturerbe? Ja. 2021 wurde es in das Bundesweite Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes aufgenommen.
Wie groß waren die Bogen? Das Stadtmuseum Berlin nennt einseitig bedruckte Bogen von 36 x 43 cm; Schreiber vergrößerte seine Bogen nach 1878 laut Koch auf 50 x 60 cm.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Koch, Rüdiger (2022): Die zweihundertjährige Geschichte des Papiertheaters. In: Alles nur Theater. Appenzell: Ernst-Hohl-Kulturstiftung, S. 4-15.
- Stiftung Stadtmuseum Berlin (2022): Papiertheater.
- Deutsche Nationalbibliothek, Deutsches Buch- und Schriftmuseum: Toy theatre (Welten des Lesens).
- Stadt Esslingen am Neckar (2026): J. F. Schreiber-Museum.
