XMP-Sidecar

XMP-Sidecar ist eine eigenständige .xmp-Datei, die neben einer Bilddatei (meist RAW) liegt und Metadaten, Bewertungen, Stichworte und Bildbearbeitungseinstellungen enthält, ohne das Original zu verändern.

Rubrik: Ausgabeformate · Unterrubrik: Standards & Metadaten · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Sidecar-Datei, .xmp-File, Extensible Metadata Platform Sidecar

Was ist ein XMP-Sidecar?

Wenn du in Lightroom oder Adobe Bridge eine RAW-Datei (z.B. .CR3, .NEF, .ARW) bearbeitest, schreibt Lightroom deine Einstellungen — Belichtung, Weißabgleich, Tonwertkurve, Sterne-Bewertung, Stichworte, Crop — nicht in die RAW-Datei (die wäre damit beschädigt), sondern in eine separate Begleitdatei mit dem gleichen Namen und der Endung .xmp. Diese Sidecar-Datei ist reines XML im XMP-Format (Extensible Metadata Platform, 2001 von Adobe definiert). Sie steht physisch neben der RAW-Datei im selben Ordner — daher „Sidecar".

Erklärung

Das XMP-Format löst ein zentrales Problem im RAW-Workflow: RAW-Dateien sind herstellerspezifische Container, die nicht editierbar geschrieben werden dürfen, ohne das Original zu zerstören. Statt destruktiv ins RAW zu schreiben, legen Lightroom, Capture One und Adobe Camera Raw eine Sidecar-Datei an, die alle nicht-destruktiven Bearbeitungen festhält. Beispiel-Struktur: Du hast IMG_5471.CR3 und nach der Bearbeitung kommt IMG_5471.xmp hinzu — letztere enthält in XML zum Beispiel <crs:Exposure2012>+0.85</crs:Exposure2012> für eine Belichtungskorrektur von +0,85. Inhaltlich speichert XMP drei Schichten zusammen: (a) IPTC-Core und Extension (Titel, Copyright, Keywords), (b) EXIF (gespiegelt aus RAW), (c) Adobe Camera Raw-Settings (Bearbeitung) sowie alle benutzerdefinierten Schemata. Wer Lightroom-Katalog und Originalfiles auf unterschiedlichen Rechnern hat oder seinen Katalog migrieren will, kann mit „Metadaten in Datei speichern" (Cmd+S in Lightroom Library) die XMP-Sidecars schreiben — danach sind alle Bearbeitungen ohne den Katalog rekonstruierbar. Für JPEG, TIFF, HEIF und DNG wird der XMP-Block direkt in die Datei eingebettet (kein separates Sidecar), weil diese Formate XMP nativ tragen können.

Beispiele

• Beispiel 1: Hochzeitsfotograf bearbeitet in Lightroom 500 RAW-Fotos — neben jeder .CR3 liegt ein .xmp mit Bewertung, Crop, Belichtungsänderung.
• Beispiel 2: Backup-Workflow — bei der Sicherung auf NAS werden RAW und XMP-Sidecar gemeinsam kopiert, damit die Bearbeitungshistorie nicht verloren geht.
• Beispiel 3: Wechsel von Lightroom zu Capture One — Lightroom-XMP wird teilweise gelesen (Sterne, Keywords, Crop), aber Bearbeitungs-Slider nicht (proprietäres Format).
• Beispiel 4: Teamarbeit in Pressefotografie — Bildredakteur in Hamburg taggt RAWs, Sidecars werden zum Fotografen in Paris synchronisiert, Lightroom liest sie automatisch.
• Beispiel 5: DNG-Workflow — wenn du RAW in DNG konvertierst, werden alle XMP-Daten ins DNG-File eingebettet, das Sidecar wird obsolet.

In der Praxis

In Lightroom Classic ist das automatische XMP-Sidecar-Schreiben standardmäßig deaktiviert — alles steht zunächst nur im Katalog. Profis aktivieren in den Voreinstellungen „Änderungen automatisch in XMP speichern", weil das die Datensicherheit erhöht: Stürzt der Katalog ab, bleiben die XMP-Sidecars erhalten und Lightroom kann den Katalog beim Re-Import aus ihnen rekonstruieren. Wichtig: XMP-Sidecars dürfen niemals umbenannt werden — der Dateiname muss identisch zum RAW sein. Beim Datei-Verschieben unbedingt RAW und Sidecar zusammen behandeln (Lightroom macht das automatisch, Finder/Explorer nicht). Capture One nutzt einen anderen Ansatz: Es schreibt Bearbeitungen in eine .cof-Datei innerhalb eines „CaptureOne"-Unterordners, nicht als XMP-Sidecar. Wer Pipelines zwischen den Programmen baut, muss das beachten. ExifTool kann XMP-Sidecars direkt erzeugen: exiftool -tagsfromfile bild.cr3 bild.xmp extrahiert die Metadaten aus dem RAW in ein neues Sidecar.

Vergleich & Abgrenzung

XMP-Sidecar wird oft mit eingebettetem XMP, EXIF oder IPTC verwechselt.

Häufige Fragen (FAQ)

Was passiert, wenn ich das XMP-Sidecar lösche? Du verlierst alle nicht-destruktiven Bearbeitungen — Belichtung, Crop, Stichworte, Bewertung. Die RAW-Datei selbst bleibt unverändert (also unbearbeitet wie aus der Kamera). Wenn Lightroom-Katalog vorhanden ist, sind die Daten dort auch gespeichert und können neu in ein Sidecar geschrieben werden.

Muss ich XMP-Sidecars mitsichern? Ja, unbedingt. Im Backup-Workflow gehören RAW und Sidecar zusammen. Cloud-Sync-Tools wie Backblaze oder Synology Cloud Sync übernehmen das automatisch, weil sie ganze Ordner spiegeln. Manuelles Verschieben ohne Sidecar führt zu vermeintlich „unbearbeiteten" Bildern.

Weiterführend

• Adobe (2023): XMP Specification Part 1–3. adobe.com/devnet/xmp.html
• Harvey, Phil (2024): ExifTool Documentation. exiftool.org
• Krogh, Peter (2022): The DAM Book — Digital Asset Management for Photographers. O'Reilly.