Ein Pressefotograf oder eine Pressefotografin dokumentiert aktuelle politische, gesellschaftliche, kulturelle und sportliche Ereignisse mit der Kamera und liefert die Bilder an Redaktionen, Nachrichtenagenturen und Verlage. Der Einstieg läuft über Volontariat, Fotografenausbildung, Berufsfachschule oder ein Studium wie Fotojournalismus in Hannover; angestellte Bildjournalist/innen an tarifgebundenen Tageszeitungen werden nach dem Redakteurstarif bezahlt, der seit Februar 2026 mit 3.894 Euro brutto im Monat beginnt, freie rechnen pro Bild oder Auftrag ab.
Rubrik: Berufsfelder & Berufsbilder · Unterrubrik: Foto-Berufe · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Fotoreporter/in, Fotojournalist/in, Bildreporter/in, Bildjournalist/in, Nachrichtenfotograf/in
Was macht ein Pressefotograf?
Pressefotografie ist Dokumentation und Interpretation zugleich. Der Pressefotograf oder die Fotojournalistin hält fest, was in der Welt geschieht, und macht es für die Öffentlichkeit sichtbar. Das Spektrum reicht von der Kommunalpolitik und dem lokalen Sportereignis bis zu Krisengebieten und internationalem Spitzensport.
Die Stärke eines guten Pressefotos liegt darin, eine komplexe Situation in einem einzigen Bild zu verdichten und zugleich eine emotionale Verbindung zu den Betrachter/innen herzustellen. Pressefotos können Meinungen formen, Aufmerksamkeit lenken und historische Momente festhalten. Dafür gelten strenge Regeln: Pressefotos dürfen nicht inhaltlich manipuliert werden, Bildunterschriften müssen stimmen, Persönlichkeitsrechte sind zu wahren.
Unterschied Fotoreporter vs. Fotojournalist
Die Begriffe werden oft synonym verwendet, setzen aber unterschiedliche Akzente:
Fotoreporter/in: Tagesaktuelles Nachrichtengeschäft. Fotoreporter/innen arbeiten für Lokalzeitungen, regionale Medien oder Agenturen und liefern Bilder für den täglichen Bedarf: Pressekonferenz, Verkehrsunfall, Sportveranstaltung, Stadtfest.
[Fotojournalist/in](/wiki/berufsfelder/foto-berufe/fotojournalist/): Stärker inhaltlich-journalistischer Anspruch. Fotojournalist/innen recherchieren eigene Bildreportagen, arbeiten an Langzeitprojekten, reisen in Krisengebiete und produzieren Bildstrecken, die eine Geschichte erzählen, wie Textjournalist/innen, nur in Bildern.
In der Praxis verschwimmen die Grenzen: Viele erfahrene Pressefotograf/innen machen tagesaktuelle Berichterstattung und langfristige Reportageprojekte nebeneinander.
Aufgaben & Tätigkeiten
Tagesaktuelle Berichterstattung:
- Fotografieren von Nachrichtenereignissen (Demonstrationen, Pressekonferenzen, Unfallstellen, Sport)
- Schnelle Lieferung an Redaktionen, oft innerhalb weniger Stunden oder Minuten
- Bildunterschrift und Metadaten (wer, was, wo, wann; IPTC-Standard)
- Einspielen in Agenturdatenbanken (dpa, Reuters, AP)
Bildreportage:
- Themenfindung und eigenständige Recherche
- Zugang zu Personen und Orten (Kontakte, Akkreditierungen)
- Mehrtägige oder mehrwöchige Reisen für Langzeitprojekte
- Begleitende Texte und Projektbeschreibungen
Administratives:
- Akkreditierungen bei Behörden, Veranstaltern, Institutionen
- Bildbearbeitung: Grundkorrekturen, keine inhaltliche Manipulation
- Abrechnung, Honorarverhandlung, Rechteverwaltung
Dokumentarfotografie:
- Langzeitprojekte zu gesellschaftlichen Themen
- Bücher, Ausstellungen, Multimedia-Reportagen mit Ton und Video
Pressefotograf werden: Ausbildungswege
Es gibt keinen vorgeschriebenen Weg und keine geschützte Berufsbezeichnung. Üblich sind:
Studium:
- Fotojournalismus und Dokumentarfotografie an der Hochschule Hannover: der bekannteste spezialisierte Bachelorstudiengang in Deutschland
- Fotografie an Kunsthochschulen (HGB Leipzig, Folkwang Essen) oder Ostkreuzschule Berlin mit dokumentarischem Schwerpunkt
- Journalistik oder Kommunikationswissenschaft mit Praktika in Bildredaktionen
Volontariat:
- Volontariat bei Tageszeitungen mit Fotoressort oder bei Bildagenturen (dpa, Reuters)
- Journalistenschulen mit Fotoanteil (zum Beispiel Deutsche Journalistenschule München)
Fotografenausbildung oder Berufsfachschule:
- Dreijährige duale Ausbildung Fotograf/in im Handwerk (FotoAusbV 2025), etwa in einem Studio mit Presse- und Eventkunden
- Dreijährige Berufsfachschule für Fotodesign mit Reportage- und Portraitanteil, ohne Abitur möglich
Quereinstieg:
- Portfolio-Projekte: lokale Vereine, Stadtfeste, Gemeindeblatt, freie Mitarbeit bei der Lokalzeitung
- Assistenz bei etablierten Pressefotograf/innen
- Fortbildungen des Deutschen Journalisten-Verbands (DJV) und von Freelens für freie Bildjournalist/innen
Ausbildung an der Lazi Akademie
Wer Pressefotografie will, braucht vor allem eins: in jeder Lichtsituation schnell ein sauberes, erzählendes Bild zu machen. Die staatlich anerkannte Ausbildung Fotodesign und Digital Imaging an der Lazi Akademie in Esslingen legt dafür das Fundament: Reportage- und Studiofotografie, Blitz- und Dauerlicht, Portrait und Expression, Location Scouting und Shooting Direction, dazu Postproduktion in Capture One und Photoshop und der Aufbau eines eigenen Portfolios mit Bildserien und Konzeptfotografie. Drei Jahre Vollzeit mit echten Projekten ab dem ersten Semester, Abschluss Digital Imaging Designer/in, Einstieg mit mittlerer Reife, Abitur oder abgeschlossener Ausbildung. Die journalistische Seite (Recherche, Presserecht, Redaktionsalltag) kommt anschließend über Volontariat oder freie Mitarbeit dazu. Das passt zu dir, wenn du mit einer breiten fotografischen Grundausbildung in Redaktionen und Agenturen starten willst. Bewerben kannst du dich direkt über die Fachbereichsseite.
Pressefotograf Gehalt und Honorare
Angestellte Fotojournalist/innen: Für Pressefotograf/innen und Bildjournalist/innen weist der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit zu wenige Daten aus (Datenstand 2025). Bei tarifgebundenen Zeitungsverlagen richtet sich die Vergütung nach dem Gehaltstarifvertrag für Redakteur/innen an Tageszeitungen, der auch Bildjournalist/innen erfasst. Ab 1. Februar 2026 sieht er für Volontär/innen 2.464 Euro im ersten und 2.792 Euro im zweiten Jahr vor, für Redakteur/innen im 1. bis 4. Berufsjahr 3.894 Euro, im 5. bis 8. Berufsjahr 4.396 Euro, im 9. bis 14. Berufsjahr 5.043 Euro und ab dem 15. Berufsjahr 5.529 Euro brutto im Monat. Nachrichtenagenturen und überregionale Häuser zahlen in der Regel mehr als kleine Lokalzeitungen.
Zum Vergleich: Fotograf/innen insgesamt liegen laut Entgeltatlas im Median bei 3.317 Euro brutto im Monat. Gehaltsportale wie Stepstone nennen für Fotojournalist/innen rund 38.100 Euro im Jahr (Angabe des Portals, Stand 2026, auf Basis freiwilliger Angaben); Tarifbindung ist dort nicht erkennbar.
Freie Pressefotograf/innen: Das Einkommen ist stark schwankend und in der Aufbauphase oft niedrig. Abgerechnet wird pro veröffentlichtem Bild, pro Auftrag (Tages- oder Halbtagessatz) oder pro Reportage.
- Gemeinsame Vergütungsregeln (GVR) für freie hauptberufliche Fotojournalist/innen an Tageszeitungen: Von BDZV, DJV und dju in ver.di nach Schlichtung vereinbart, seit Mai 2013 in Kraft. Sie legten Honorare pro Foto fest, gestaffelt nach verkaufter Auflage, Bildgröße und Rechteumfang (Erst- oder Zweitdruckrecht); in der untersten Auflagenklasse lagen die Sätze bei rund 20 bis 30 Euro pro Erstabdruck, bei großen Auflagen deutlich höher. Der BDZV hat die Vergütungsregeln zum 1. März 2017 gekündigt. Nach dem Urteil des OLG Celle vom 6. März 2025, das der BGH am 2. Juli 2026 bestätigt hat, sind solche Vergütungsregeln kündbar; verbindliche Mindesthonorare für Tageszeitungen gibt es damit nicht mehr. Die Sätze von 2013 dienen höchstens noch als Orientierung (Stand: November 2026).
- Magazine, Online, Agenturen: Keine allgemeinverbindlichen Regeln. Orientierung geben die MFM-Bildhonorare 2026 (BVPA) für redaktionelle Nutzung sowie der Honorar-Leitfaden von Freelens zur eigenen Kalkulation. Berufsverbände dürfen aus wettbewerbsrechtlichen Gründen keine festen Honorarsätze vorgeben.
- Agenturvertrieb: Bei Vertrieb über dpa, Reuters, AP oder Picture-Alliance erhalten Fotograf/innen einen Anteil am Lizenzerlös je Verkauf.
VG Bild-Kunst: Die Verwertungsgesellschaft Bild-Kunst nimmt gesetzliche Vergütungsansprüche wahr (Geräte- und Speichermedienabgabe, Bibliothekstantieme, Kabelweiterleitung, Pressespiegel) und schüttet sie jährlich an registrierte Urheber/innen aus. Pressefotograf/innen sollten sich registrieren und ihre Veröffentlichungen melden.
Wichtige Tools & Equipment
Kamera-Equipment:
- Schnelle Autofokussysteme mit hoher Serienbildrate: Sony Alpha 9 III, Canon EOS R1, Nikon Z9
- Weitwinkel (24 mm, 35 mm) für Nähe und Umfeld, Tele (70-200 mm, 400 mm) für Sport und Distanz
- Kompaktes, unauffälliges Equipment für schnelle Einsätze
Übertragung und Workflow:
- Schnelle CFexpress-Karten für Dauerfeuer
- Laptop oder Smartphone mit Mobilfunk für Übertragung direkt vom Ort des Geschehens
- Kamera-Apps der Hersteller und Lightroom Mobile für Auswahl und Bearbeitung unterwegs
- FTP-Upload direkt aus der Kamera an die Agentur
Rechte und Absicherung:
- Bundeseinheitlicher Presseausweis: Seit 2018 von DJV, dju in ver.di, Freelens und den Verlegerverbänden BDZV und MVFP ausgegeben, Voraussetzung ist der Nachweis hauptberuflicher journalistischer Tätigkeit
- Berufshaftpflicht und Equipmentversicherung
- Künstlersozialkasse (KSK) für freie Bildjournalist/innen: Kranken- und Rentenversicherung mit Arbeitgeberanteil
Sicherheit und besondere Herausforderungen
Pressefotograf/innen bei Demonstrationen oder in Konfliktgebieten sind besonderen Risiken ausgesetzt:
- Schutzausrüstung für Krisenberichterstattung: ballistische Weste, Helm
- Sicherheitstrainings (HEFAT: Hostile Environment and First Aid Training)
- Psychische Gesundheit: Langfristige Konfrontation mit traumatischen Ereignissen kann belasten; das Dart Center for Journalism and Trauma bietet Ressourcen
In der Praxis
Der Arbeitstag freier Pressefotograf/innen beginnt mit der Nachrichtenlage: Welche Termine sind heute relevant, wo braucht es Akkreditierung, welches Setup passt. Bei Breaking News zählt die Reaktionszeit, das erste gute Bild am Ort ist das, das gedruckt wird.
Typische Arbeitgeber und Auftraggeber:
- Tageszeitungen (lokal, regional, national)
- Nachrichtenagenturen: dpa, Reuters, Associated Press, Agence France-Presse
- Wochenzeitungen und Magazine (Die Zeit, Der Spiegel, Stern, GEO)
- Sportmedien und Sportagenturen
- Selbstständig mit Agenturanbindung und eigenem Archiv
Vergleich & Abgrenzung
- Pressefotograf/in vs. [Bildredakteur/in](/wiki/berufsfelder/foto-berufe/bildredakteur/): Pressefotograf/innen produzieren Bilder; Bildredakteur/innen wählen sie aus, lizenzieren und platzieren sie.
- Pressefotograf/in vs. Dokumentarfotograf/in: Pressefotografie reagiert auf aktuelle Ereignisse; Dokumentarfotografie arbeitet an Langzeitprojekten mit eigenem inhaltlichem Anspruch.
- Pressefotograf/in vs. [Werbefotograf/in](/wiki/berufsfelder/foto-berufe/fotograf-werbung/): Pressefotos dürfen nicht manipuliert werden und müssen die Wirklichkeit abbilden; Werbefotografie inszeniert und retuschiert im Auftrag.
- Pressefotograf/in vs. Sportfotograf/in: Überschneidung, Sportfotograf/innen spezialisieren sich ausschließlich auf Sport.
Häufige Fragen (FAQ)
Wie wird man Pressefotograf? Über ein Studium (zum Beispiel Fotojournalismus in Hannover), ein Volontariat bei einer Zeitung oder Agentur, eine Fotografenausbildung oder Berufsfachschule für Fotodesign plus freie Mitarbeit, oder über den Quereinstieg mit Portfolio bei der Lokalzeitung. Entscheidend sind Schnelligkeit, journalistisches Gespür und ein Netzwerk zu Redaktionen.
Was verdient ein Pressefotograf? An tarifgebundenen Tageszeitungen gilt für angestellte Bildjournalist/innen der Redakteurstarif: ab 1. Februar 2026 im 1. bis 4. Berufsjahr 3.894 Euro, ab dem 15. Berufsjahr 5.529 Euro brutto im Monat. Für Pressefotograf/innen weist der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit zu wenige Daten aus. Freie werden pro Bild oder Auftrag bezahlt; für Tageszeitungen gibt es keine verbindlichen Mindesthonorare mehr; die gekündigten GVR-Sätze von 2013 reichten je nach Auflage von rund 20 Euro aufwärts und dienen höchstens noch als Orientierung (Stand: November 2026).
Kann man Pressefotograf ohne Abitur werden? Ja. Die Fotografenausbildung im Handwerk und Berufsfachschulen für Fotodesign sind ohne Abitur zugänglich, und auch Volontariate oder freie Mitarbeit setzen formal kein Abitur voraus. Nur das Hochschulstudium verlangt Abitur oder Fachhochschulreife.
Wie bekomme ich einen Presseausweis? Einen staatlichen Presseausweis gibt es in Deutschland nicht. Den bundeseinheitlichen Presseausweis geben seit 2018 DJV, dju in ver.di, Freelens und die Verlegerverbände BDZV und MVFP aus; Voraussetzung ist der Nachweis hauptberuflicher journalistischer Tätigkeit, etwa durch Veröffentlichungen und Auftragsbestätigungen. Daneben stellt die Bundespressekonferenz Ausweise für akkreditierte Hauptstadtjournalist/innen aus.
Kann man von freier Pressefotografie leben? Es ist schwierig. Verbindliche Mindesthonorare für Tageszeitungen gibt es nicht mehr, und Kosten für Equipment, Reisen und Versicherung tragen Freie selbst. Viele freie Pressefotograf/innen kombinieren Journalismus mit Unternehmens- und Eventfotografie oder Workshops. Ein stabiles Einkommen allein aus Pressefotografie braucht ein starkes Agenturnetzwerk und überregionale Reichweite.
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Weiterführend
- BDZV / DJV / dju in ver.di: Gemeinsame Vergütungsregeln für freie hauptberufliche Fotojournalistinnen und Fotojournalisten an Tageszeitungen. In Kraft seit 01.05.2013, vom BDZV zum 01.03.2017 gekündigt, bdzv.de.
- OLG Celle, Urteil vom 06.03.2025, 13 U 25/24 (Kart).
- BGH, Urteil vom 02.07.2026, I ZR 212/25.
- BDZV / DJV / dju in ver.di: Gehaltstarifvertrag für Redakteurinnen und Redakteure an Tageszeitungen, gültig ab 01.02.2026; Entgelttabelle bei tarifvertrag-online.de, Stand 1. Februar 2026.
- Bundesagentur für Arbeit: Entgeltatlas, Berufe Pressefotograf/in, Bildjournalist/in und Fotograf/in. Datenstand Entgeltatlas 2025, abgerufen November 2026. web.arbeitsagentur.de/entgeltatlas
- Stepstone: Gehalt Fotojournalist/in in Deutschland 2026. stepstone.de, 2026.
- BVPA / MFM: Bildhonorare 2026. bvpa.org, 2026.
- FREELENS e.V.: FREELENS Honorar-Leitfaden, Version 1.0, Juni 2026, mit Umsatzrechner. freelens.com/neues/news/freelens-honorar-leitfaden/
- Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB): Fotograf/Fotografin, Neuordnung 2025. bibb.de, 2025.
- DJV, Deutscher Journalisten-Verband: djv.de, Presseausweis, Fortbildung, Rechtsberatung.
- VG Bild-Kunst: bildkunst.de, Registrierung und Ausschüttungen für Fotograf/innen.
- Dart Center for Journalism and Trauma: dartcenter.org.
- Sontag, Susan (2003): Das Leiden anderer betrachten. Hanser, München und Wien.
