Die astronomische Uhr Esslingen ist die Kunstuhr an der Nordfassade des Alten Rathauses, die im Zuge der Renaissance-Umgestaltung 1586 bis 1589 entstand; darüber hängt ein Glockenspiel, das Esslinger Bürger/innen 1926 stifteten und das seit 1972 aus 29 Glocken besteht.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Architektur & Baudenkmäler · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Kunstuhr, Rathausuhr, Esslinger Glockenspiel, Carillon
Was ist die astronomische Uhr Esslingen?
Die astronomische Uhr Esslingen sitzt im Giebel der Marktfassade des Alten Rathauses. Als astronomische Uhr zeigt sie mehr als nur die Uhrzeit. Das Glockenspiel im Dachreiter darüber ist rund 340 Jahre jünger. Uhr und Glocken zusammen machen die Nordseite zu einem der bekanntesten Motive der Stadt.
Erklärung
Entstehung der Uhr. Die Landesbeschreibung auf LEO-BW schreibt, die Giebelseite zum Markt habe 1586/89 eine erhöhte Fassade „mit Kunstuhr und Glockentürmchen“ erhalten, nach Entwurf von Heinrich Schickhardt. Auch die Seite der Esslinger Tourismusgesellschaft (esslingen-info.com) ordnet die Rathausuhr dieser Umgestaltung zu.
Widersprüchliche Angaben. In Reiseportalen und Kurzbeschreibungen liest man oft ein späteres Jahr (häufig 1592) und den Namen eines Tübinger Uhrmachers (Jacob Diem). Für diesen Eintrag ließ sich keine dieser Angaben an einer Primärquelle prüfen. Deshalb nennt er weder Uhrmacher noch ein genaues Fertigstellungsjahr. Wer es genau wissen will, findet die Fachdarstellung in der Publikation der Stiftung Esslinger Kulturpreis von 2003 (Köhle, Hahn-Woernle, Oestmann), die laut Deutscher Nationalbibliothek eigens der Uhr am Alten Rathaus gewidmet ist.
Was eine astronomische Uhr ist. Eine astronomische Uhr zeigt mehr als die Stunden, etwa den Lauf von Sonne und Mond, Mondphasen oder Tierkreiszeichen. An einem Rathaus gehört eine solche Kunstuhr zur Schaufassade: Sie ist Zeitmesser und Schmuck zugleich. Welche Anzeigen die Esslinger Uhr im Einzelnen hat, beschreibt die Fachpublikation von 2003.
Glockenspiel. Laut esslingen.de stifteten Bürger/innen nach der Renovierung des Rathauses durch Prof. Lempp 1926 ein Glockenspiel mit 24 Glocken. 1972 finanzierten sie die Erneuerung und Erweiterung auf 29 Glocken mit einem chromatischen Umfang von über zwei Oktaven; zusammen wiegen sie etwa 1,7 Tonnen. Die Stadtgeschichte auf esslingen.de nennt 1927 als Jahr, in dem das Glockenspiel folgte; die Liste der Glockenspieler beginnt ebenfalls 1927. Die Stadt feierte 2026 „100 Jahre Glockenspiel“.
Technik. Ursprünglich spielte eine Messingwalze mit Stahlstiften sechs Lieder. Ein Lochstreifensystem erlaubte später ein viel größeres Repertoire, seit 2005 steuert ein Glockenspielcomputer die Stücke. Live-Konzerte werden an einem Spieltisch gespielt (esslingen.de).
Beispiele
- Automatisches Spiel: laut esslingen.de fünfmal täglich (Stand: November 2026; genaue Zeiten auf der Seite der Stadt).
- Arrangements: Paul Schwob legte 216 Bearbeitungen auf Lochstreifen an, Eckart Hirschmann (1999 bis 2021) die meisten der über 500 Stücke; seit 2021 ist Leonhard Hell Glockenspieler (esslingen.de).
- Festival: Das internationale Glockenspielfestival „Turm und Klang“ fand 2026 am 12. und 13. September unter dem Motto „100 Jahre Glockenspiel“ statt.
- Fotomotiv: Uhrgiebel und Dachreiter von der Platzmitte aus; Hinweise zu Details und Spiegelungen gibt Uhren fotografieren.
In der Praxis
Uhr und Glockenspiel sieht und hört man am besten von der Platzmitte vor der Nordfassade. Für das Glockenspiel lohnt ein Blick auf die aktuellen Zeiten der Stadt, weil sich Spielpläne, etwa an Sonntagen, unterscheiden. Für Vorträge oder Führungen gilt: Baujahr und Urheberschaft der Uhr vorsichtig formulieren und auf die Fachliteratur verweisen. Seriös ist „im Zuge der Fassadenumgestaltung 1586 bis 1589“, belegt durch LEO-BW und die Tourismusseite.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Astronomische Uhr | Glockenspiel |
|---|---|---|
| Entstehung | Fassadenumbau 1586 bis 1589 | Stiftung 1926, Spiel ab 1927 |
| Funktion | Zeit und astronomische Anzeigen | Melodien zu festen Zeiten und im Konzert |
| Erneuerung | Publikation zur Uhr 2003 | Erweiterung 1972, Computer 2005 |
Ein Glockenspiel (Carillon) ist kein Uhrwerk, sondern ein Instrument aus gestimmten Glocken. In Esslingen hängt es im Dachreiter über der Uhr, ist aber rund 340 Jahre jünger.
Häufige Fragen
Wie alt ist die astronomische Uhr am Alten Rathaus Esslingen? Sie entstand im Zuge der Renaissance-Umgestaltung der Nordfassade 1586 bis 1589 (LEO-BW). Ein späteres Jahr wie 1592 findet man in Reiseportalen; eine Primärquelle dafür lag für diesen Eintrag nicht vor.
Wer hat die Esslinger Rathausuhr gebaut? Die Fassade mit Uhr und Glockentürmchen entwarf Heinrich Schickhardt. Den Namen des Uhrmachers nennen nur Sekundärquellen; belastbar klärt das die Fachpublikation der Stiftung Esslinger Kulturpreis (2003).
Wie viele Glocken hat das Glockenspiel? 29 Glocken seit der Erweiterung 1972, zuvor 24 (esslingen.de).
Wann spielt das Glockenspiel? Fünfmal täglich automatisch, dazu Live-Konzerte. Die genauen Zeiten veröffentlicht die Stadt Esslingen.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Köhle, Peter; Hahn-Woernle, Birgit; Oestmann, Günther (2003): Die Uhr am alten Rathaus in Esslingen am Neckar. Hrsg. von der Stiftung Esslinger Kulturpreis. Weißenhorn: Konrad.
- Stadt Esslingen am Neckar: Glockenspiel (Geschichte, Technik, Glockenspieler). esslingen.de
- Stadt Esslingen am Neckar: Turm und Klang, Internationales Glockenspielfestival 2026. esslingen.de
- Landesarchiv Baden-Württemberg: Esslingen am Neckar, Ortsbeschreibung auf LEO-BW. leo-bw.de
