Das Merkel'sche Schwimmbad ist ein 1907 eröffnetes Hallenbad in der Esslinger Altstadt, das als eines der letzten erhaltenen Jugendstilbäder in Deutschland gilt; zum historischen Bau kam in den 1960er-Jahren ein Sportbad hinzu.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Architektur & Baudenkmäler · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Merkelsches Bad, Merkelbad, Merkel'sches Bad
Was ist das Merkel'sche Schwimmbad?
Das Merkel'sche Schwimmbad liegt in der Mühlstraße 6 am Rand der Altstadt (Altstadtrundgang des Stadtmarketings 2026). Der Rundgang nennt es „ein Juwel“ und eines der letzten Jugendstilbäder in Deutschland. Der Name verweist auf die Esslinger Unternehmerfamilie Merkel, die auch mit der Villa Merkel verbunden ist. Die Geschichte des Bades vom Volksbad bis heute beschreibt die Monografie von Rainer Lächele (2007), die in Kooperation mit den Stadtwerken Esslingen entstand.
Erklärung
Entstehung. Die Stuttgarter Zeitung (Fischer, 2025) nennt 1907 als Jahr der ersten Eröffnung. Esslingen-Info gibt auf der Seite „Zeitreise“ die Jahre 1905/1907 und als Architekten Hans Meyer an. Weitere Primärquellen zur Planung lagen für diesen Eintrag nicht vor; Einzelheiten zu Bauherr, Stiftung und Entwurf sind daher in der Monografie von Lächele nachzulesen.
Ein Volksbad um 1900. Hallenbäder dieser Zeit dienten oft nicht nur dem Sport, sondern auch der Körperpflege breiter Bevölkerungsschichten. Der Untertitel von Lächeles Buch, „vom Volksbad zur Wellness-Oase“, beschreibt diesen Wandel in der Nutzung. Die Formensprache des Jugendstils mit geschwungenen Linien und Ornamenten machte solche Bauten zugleich zu repräsentativen Orten.
Erweiterung und Sanierungen. Laut Stuttgarter Zeitung (2025) wurde der Jugendstilteil Anfang der 2000er-Jahre saniert. Das Sportbad ist ein Anbau aus den 1960er-Jahren. Es wurde zuletzt zwei Jahre lang für rund 12,5 Millionen Euro saniert, davon 5,62 Millionen Euro aus einem Bundesprogramm. Nach einem Tag der offenen Tür am 14. September 2025 begann am folgenden Tag wieder der reguläre Badebetrieb. Bei dieser Sanierung wurden die Kassen verlegt, damit das historische Treppenhaus wieder zur Geltung kommt; die alten Fenster blieben erhalten.
Beispiele
- Historisches Treppenhaus: seit der Sanierung 2025 wieder als Eingangssituation sichtbar (Stuttgarter Zeitung 2025).
- Sportbad: neue Edelstahlverkleidung, Drei-Meter-Turm und Ein-Meter-Brett, beheizbare Sitzstufen statt Tribüne (Stuttgarter Zeitung 2025).
- Technik: neue Pumpen, Filter und Chlorungsanlage, Photovoltaik auf dem Dach (Stuttgarter Zeitung 2025).
- Angebot: Die Buchungsseite der Esslinger Bäder nennt Sportbad, Mineral-Thermalbad und Sauna (Stand: November 2026).
- Lage: in der Nähe von Klein Venedig und den Neckarkanälen, siehe Klein Venedig und Kesselwasen.
In der Praxis
Das Merkel'sche Schwimmbad ist ein Ort, an dem man ein Baudenkmal nicht nur ansieht, sondern benutzt. Für Gestalter/innen ist es ein Beispiel dafür, wie eine historische Fassade und Innenräume mit moderner Technik und einem Neubauteil zusammenleben. Wer im Bad fotografieren möchte, braucht wegen der Persönlichkeitsrechte der Badegäste eine Erlaubnis des Betreibers; Außenaufnahmen von der Straße fallen unter die Panoramafreiheit. Öffnungszeiten, Preise und Kurse ändern sich und stehen auf den Seiten der Esslinger Bäder der Stadtwerke Esslingen.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Historisches Bad | Sportbad |
|---|---|---|
| Entstehung | 1907 (Esslingen-Info: 1905/1907) | Anbau der 1960er-Jahre |
| Bedeutung | Jugendstilbau, Grund für den Ruf des Bades | Schwimm- und Sportbetrieb mit Sprunganlage |
| Letzte Sanierung | Anfang der 2000er-Jahre | zwei Jahre bis September 2025 |
Der Jugendstilteil begründet den Ruf des Bades; das Sportbad ist der jüngere Anbau, der 2025 technisch erneuert wurde.
Häufige Fragen
Wann wurde das Merkel'sche Schwimmbad eröffnet? 1907, laut Stuttgarter Zeitung. Esslingen-Info nennt die Bauzeit 1905/1907.
Warum ist das Bad bekannt? Es gilt als eines der letzten erhaltenen Jugendstilbäder in Deutschland (Altstadtrundgang 2026).
Wann war die letzte Sanierung? Das Sportbad wurde in zwei Jahren saniert und im September 2025 wiedereröffnet; der Jugendstilteil war Anfang der 2000er-Jahre an der Reihe.
Wer betreibt das Bad? Die Buchungsseite „Esslinger Bäder“ läuft über die Stadtwerke Esslingen (Stand: November 2026).
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Lächele, Rainer (2007): Das Merkel'sche Schwimmbad in Esslingen. Vom Volksbad zur Wellness-Oase. Filderstadt: Markstein-Verlag. ISBN 978-3-935129-38-1
- Fischer, Johannes M. (2025): Bericht zur Wiedereröffnung des Merkel'schen Bades. Stuttgarter Zeitung, 14.09.2025. stuttgarter-zeitung.de
- Esslinger Stadtmarketing & Tourismus GmbH (2026): Altstadt Rundgang Esslingen am Neckar (PDF). business.stuttgart-tourist.de
- Esslingen-Info: Zeitreise. esslingen-info.com
