Die Kinogeschichte Esslingen reicht von den ersten Lichtspieltheatern vor dem Ersten Weltkrieg bis zum Kommunalen Kino. Ihr bekanntestes Zeugnis ist das Central-Theater am Roßmarkt 9, das im Dezember 1913 eröffnet wurde und von der Landesdenkmalpflege 1988 als technik- und kulturgeschichtliches Denkmal aus der Frühzeit des Kinos beschrieben wurde.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Bühnen, Festivals & Märkte · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Central-Theater, Zentraltheater, Central-Kino Esslingen
Was ist die Kinogeschichte Esslingen?
Unter Kinogeschichte Esslingen versteht man die Entwicklung der Filmvorführung in der Stadt: von Wanderkinos und Vorführungen in Gasthäusern über eigene Lichtspieltheater bis zu den Programmkinos und Open-Air-Formaten der Gegenwart. Gut belegt ist vor allem das Central-Theater, weil der Denkmalpfleger Julius Fekete es 1988 ausführlich untersucht hat.
Erklärung
Fekete beschreibt im Nachrichtenblatt der Landesdenkmalpflege Baden-Württemberg (1988) zunächst den allgemeinen Rahmen: Bis etwa 1910 gab es keine eigens für Filmvorführungen gebauten Häuser. Filme liefen in Schaubuden auf Jahrmärkten, in Cafés, Läden oder Gastwirtschaften. Ab etwa 1910 entstanden eigene Kinos, zunächst eingebaut in große, nicht mehr benötigte Wirtschaftsräume, so auch in Esslingen.
Das Gebäude am Roßmarkt 9 ist laut Fekete schon 1629 als „Herberge zum Hammel“ belegt, seit 1737 als Gasthaus „Goldenes Lamm“. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kamen eine Brennerei und eine Bierbrauerei hinzu; nach Aufgabe der Brauerei 1861 dienten Teile des Südflügels als Magazin und Werkstatt. 1913 baute der Architekt Karl Junge in diese Räume ein Kino ein. Fassade und Saal tragen die neoklassizistischen Formen dieser Zeit. Begründet wurde das Kino von Wilhelm Nagel, den Fekete zu den Pionieren der Kinokultur in Württemberg zählt; Nagel eröffnete auch frühe Stuttgarter Lichtspieltheater.
Die Esslinger Zeitung berichtete am 8. Dezember 1913 über die Eröffnung des „Zentraltheaters Roßmarkt 9“ am Samstagabend davor, mit Orchestermusik und großem Andrang. Hervorgehoben wurde der ansteigende Zuschauerraum, der von jedem Platz freie Sicht bot.
Bei einer Besichtigung durch Landesdenkmalamt und Untere Denkmalschutzbehörde im Frühjahr 1987 fanden sich laut Fekete die Raumfassung von 1913 in Blau, Rot und Gold unter späteren Verkleidungen, ein kreisförmiges Foyer mit Kassenraum unter der Loge, Reliefbilder an den Seitenwänden und eine erhaltene, funktionsfähige Projektionstechnik: zwei Projektoren der Stuttgarter Firma Eugen Bauer mit Kohlelichtbogen-Lampen. Die wahrscheinlich 1948 ergänzte Ausstattung (Leuchten, Bestuhlung, Wandbespannung) bewertet er als leicht reversibel. Fekete schließt, dass an der Erhaltung besonderes öffentliches Interesse bestehe, und berichtet, dass die Eintragung ins Denkmalbuch beantragt wurde.
Beispiele
- Beispiel 1: Das Central-Theater ist ein Beispiel für die erste Phase bewusst gestalteter Kinoarchitektur, die sich farbig von Wohnung und Opernhaus absetzen wollte.
- Beispiel 2: Die Kohlebogen-Projektoren zeigen den Stand der Projektionstechnik vor der Xenonlampe. Zwei Maschinen ermöglichten Vorführungen ohne Pause durch Überblenden.
- Beispiel 3: Eine Programmanzeige von 1918 belegt laut Fekete die damals übliche Mischung aus Theaterauftritt und Filmvorführung mit mehreren Pausen.
- Beispiel 4: Ab 1981 entstand mit dem Kommunalen Kino Esslingen ein Programmkino, das 1991 das erste Internationale Stummfilmfest Esslingen veranstaltete.
- Beispiel 5: Heute zeigt die Reihe „Cinema Central“ laut Stuttgarter Zeitung (24.12.2024) Filmklassiker im Central-Theater; das Blatt nennt es das älteste Kino Süddeutschlands.
In der Praxis
Für Film- und Mediengestalter/innen ist die Kinogeschichte Esslingen ein seltenes Anschauungsbeispiel, weil Raum und Technik der Frühzeit zusammen überliefert sind. Wer zur Projektionstechnik recherchiert, findet bei Fekete die Funktionsweise der Kohlebogenlampe gut erklärt. Hintergrund zur Epoche bieten die Einträge Stummfilm und Lumière-Brüder, zum Beruf der Eintrag Filmvorführer/in.
Zur heutigen Nutzung des Central-Theaters gibt es nur Presseangaben: Laut Heidelberg24 (17.05.2024) wird es nicht mehr als klassisches Kino betrieben, sondern seit 2018 vom Verein Kunstdruck e.V. als Kulturort genutzt. Der aktuelle Denkmalstatus und der Zustand der Technik sind vor einer Veröffentlichung von Details beim Stadtarchiv oder Landesamt für Denkmalpflege zu prüfen.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Central-Theater (1913) | Kommunales Kino (ab 1981) |
|---|---|---|
| Träger | privater Kinobetreiber | Kulturverein |
| Raum | Einbau in ein altes Gasthaus | wechselnde Orte, seit 2000 Maille 4 |
| Technik | Kohlebogen, Bauer-Projektoren | 16 mm, 35 mm, digital bis 4K |
| Heute | Kulturort, Filmreihen | Programmkino mit Open Air |
Widersprüchliche Angaben: Presseberichte nennen das Central-Theater „ältestes Kino Süddeutschlands“ oder „ältestes erhaltenes Kino in Baden-Württemberg“. Fekete schrieb 1988 vorsichtiger, Kinoräume aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg seien äußerst selten geworden; in Baden-Württemberg nennt er für die Vorkriegszeit sonst nur das Capitol in Mannheim (1926). Heidelberg24 nennt in einem Infokasten außerdem 1692 statt 1629 als erste Erwähnung des Hauses; hier gilt die Angabe der Denkmalpflege.
Häufige Fragen
Wann wurde das Central-Theater eröffnet? An einem Samstag Anfang Dezember 1913. Die Esslinger Zeitung berichtete am Montag, 8. Dezember 1913, über die Eröffnung.
Wer hat das Central-Theater gebaut? Der Umbau von 1913 erfolgte nach Entwürfen des Architekten Karl Junge. Begründet wurde das Kino von Wilhelm Nagel, einem Pionier der Kinokultur in Württemberg.
Ist das Central-Theater das älteste Kino Süddeutschlands? So nennen es Presseberichte. Eine amtliche Bestätigung dieses Superlativs liegt hier nicht vor; die Denkmalpflege beschrieb es 1988 als sehr seltenes, nahezu original erhaltenes Kino der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg.
Was ist eine Kohlebogenlampe? Eine Lichtquelle für Projektoren, bei der zwischen zwei Kohlestäben ein Lichtbogen brennt. Laut Fekete begann sie um 1913 das Kalklicht abzulösen; die Stäbe mussten anfangs von Hand nachgeführt werden.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Fekete, Julius (1988): Das Central-Theater in Esslingen. Ein technik- und kulturgeschichtliches Denkmal aus der Frühzeit des Kinos. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg, Bd. 17, Nr. 4, S. 169-174.
- Kommunales Kino Esslingen (2026): Meilensteine.
- Weiß, Gaby (2024): Festival im Central Theater in Esslingen: Filmklassiker im ältesten Kino Süddeutschlands. Stuttgarter Zeitung, 24.12.2024.
