Der Gaffer ist der leitende Beleuchtungstechniker einer Filmproduktion, der das Lichtkonzept des Directors of Photography (DoP) technisch umsetzt und die gesamte Beleuchtungs-Crew (Electric Department) führt.
Rubrik: Film & Mediendesign · Unterrubrik: Filmproduktion · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Chef-Beleuchter, Chief Lighting Technician, Head Electrician
Was ist ein Gaffer?
Der Begriff "Gaffer" stammt ursprünglich aus dem englischen Sprachraum und bezeichnete einen erfahrenen älteren Arbeiter oder Vorarbeiter. Im Filmkontext ist der Gaffer der technische Chef der Beleuchtungsabteilung und enger Vertrauter des DoP. Er ist die Schnittstelle zwischen dem kreativen Lichtdesign und seiner praktischen Umsetzung am Set.
Das Gaffer-Team, auch Electric Department oder Sparks (britisches Englisch) genannt, ist für alle Aspekte der Beleuchtung verantwortlich – von der Stromversorgung über die Positionierung von Leuchten bis hin zu speziellen Effekten.
Erklärung
Aufgaben des Gaffers
Vorproduktion: Der Gaffer nimmt an Locationbesichtigungen teil und bespricht mit dem DoP den Lichtplan. Dabei werden folgende Fragen geklärt:
- Welche Art von Licht wird für welche Szene benötigt (hartes vs. weiches Licht)?
- Welche Leuchten werden gemietet?
- Wie wird der Strom auf Location bereitgestellt (Generatoren, Netzanschluss)?
Dreharbeiten: Der Gaffer setzt die Anweisungen des DoP zügig und präzise um:
- Positionierung und Ausrichtung aller Leuchten
- Regulierung der Lichtintensität (Dimmer, Scrim, ND-Filter)
- Einsatz von Lichtformern: Softboxen, Reflektoren, Flags, Silkscreen
- Elektrische Sicherheit am Set
Best Boy Electric: Der Gaffer wird von einem Best Boy Electric unterstützt, der für Materiallogistik, Teamkoordination und administrative Aufgaben des Electric Departments zuständig ist.
Lichtkonzepte
Ein erfahrener Gaffer beherrscht verschiedene Lichttechniken:
- Key Light: Hauptlichtquelle, beleuchtet das Motiv primär
- Fill Light: Fülllicht, reduziert harte Schatten
- Back Light / Rim Light: Gegenlicht, trennt Motiv vom Hintergrund
- Practical Lights: Im Bild sichtbare Lichtquellen (Lampen, Neonröhren), die gleichzeitig als Motivationsquelle für das Kameralicht dienen
Sicherheit und Elektrik
Der Gaffer trägt Verantwortung für die elektrische Sicherheit am Set. Falsch verlegte Kabel, überlastete Stromkreise oder fehlerhafte Verbindungen können zu Bränden oder Unfällen führen. Ein professioneller Gaffer besitzt Kenntnisse der VDE-Vorschriften (Deutschland) und arbeitet nach strengen Sicherheitsprotokollen.
Beispiele
Innenaufnahme (Büro bei Tag): Der Gaffer simuliert Tageslicht durch große HMI-Leuchten (Hydrargyrum Medium-arc Iodide) vor den Fenstern und ergänzt mit indirekten Quellen im Innenraum, um eine natürlich wirkende Ausleuchtung zu erzielen.
Nachtszene (Straße): Für eine dramatische Nachtszene positioniert der Gaffer Fresnel-Scheinwerfer auf Kränen als "Mondlicht" und ergänzt mit kleinen Prakticals (z. B. Straßenlaternen), um Atmosphäre zu schaffen.
Grüner Screen: Bei VFX-Szenen sorgt der Gaffer für absolut gleichmäßige, schattenfreie Ausleuchtung des Greenscreens sowie für separates Licht auf die Schauspieler, das zum späteren Compositing passt.
In der Praxis
In Deutschland wird die Ausbildung zum Gaffer meist durch praktische Erfahrung erworben, da es keinen direkten Studiengang gibt. Der typische Weg führt über eine Elektrikerausbildung plus Berufserfahrung in der Filmbranche oder über einen Film-Studiengang mit technischem Schwerpunkt.
Die Einheitenliste des BVK (Vereinigung Deutscher Kameramänner) und die Vereinbarungen der AG DOK listen Richthonorare für Gaffer auf.
Vergleich & Abgrenzung
| Aspekt | Gaffer | Key Grip |
|---|---|---|
| Abteilung | Electric Department | Grip Department |
| Hauptaufgabe | Licht und Elektrik | Kamerastabilisierung, Bewegung |
| Zusammenarbeit | Primär mit DoP | Primär mit DoP und Operator |
| Untergebene | Best Boy Electric, Elektriker | Best Boy Grip, Grip-Crew |
Gaffer und Key Grip arbeiten am Set eng zusammen: Während der Gaffer das Licht gestaltet, sorgt der Key Grip dafür, dass die Kamera die richtigen Positionen einnimmt, um dieses Licht optimal einzufangen.
Häufige Fragen (FAQ)
Muss ein Gaffer Elektrotechnik studiert haben? Nicht unbedingt, aber elektrische Grundkenntnisse sind Pflicht. In Deutschland ist die Kenntnis der VDE-Sicherheitsvorschriften und der DGUV-Regeln für Beleuchtung am Filmset unerlässlich.
Was ist der Unterschied zwischen Gaffer und Grip? Der Gaffer verantwortet das Licht (Elektrik), der Key Grip verantwortet mechanische Kameraausrüstung und -bewegungen. Beide Abteilungen arbeiten parallel und ergänzen sich.
Welche Leuchtmittel sind heute am Set Standard? LED-Leuchten (z. B. ARRI SkyPanel, LiteMat) haben HMI und Tungsten-Leuchten zunehmend verdrängt, da sie energieeffizienter sind und eine flexiblere Farbtemperatur erlauben.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Ferncase, Richard K. (1995): Film and Video Lighting Terms and Concepts. Focal Press.
- Box, Harry C. (2010): Set Lighting Technician's Handbook. 4. Aufl., Focal Press.
- Malkiewicz, Kris (2005): Film Lighting. Simon & Schuster.
