Paramount-Licht (auch Butterfly Lighting oder Schmetterlingslicht) ist ein Portraitlichtsetup, bei dem die Hauptlichtquelle erhöht und frontal direkt über der Kameraachse platziert wird und einen charakteristischen schmetterlingsförmigen Schatten unter der Nase des Motivs erzeugt.
Rubrik: Fotografie & Digital Imaging · Unterrubrik: Lichtsetzung · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Butterfly Lighting, Hollywood-Licht, Glamour Lighting, Schmetterlingslicht
Was ist Paramount-Licht?
Der Name „Paramount" verweist auf das berühmte Hollywood-Filmstudio, das in den 1930er und 1940er Jahren diesen Lichtstil für die Inszenierung seiner Stars prägte. Fotografen wie George Hurrell und Clarence Sinclair Bull verwendeten es systematisch für glamouröse Studioaufnahmen von Marlene Dietrich, Greta Garbo und anderen Ikonen.
Das Setup ist durch eine einzige charakteristische Merkmale definiert: Das Hauptlicht steht direkt vor dem Gesicht des Motivs, leicht erhöht und auf die Nase gerichtet, sodass sich unter den Nasenflügeln ein kleiner, symmetrischer Schatten bildet – von oben betrachtet erinnert seine Form an einen Schmetterling. Die Kamera befindet sich zwischen Licht und Motiv oder kurz darunter.
Erklärung
Beim Paramount-Setup wird das Hauptlicht – typischerweise eine Softbox, ein Beauty Dish oder ein Schirm – auf einem Lichtstativ oder Galgenarm erhöht und steil (ca. 45° über die Augenlinie) auf das Gesicht gerichtet. Die Lichtquelle befindet sich dabei auf der Mittellinie des Gesichts, also direkt vor Nase und Kinn des Motivs, nicht seitlich versetzt.
Die steile Lichtführung von oben hebt Wangenknochen und Kieferlinie hervor, lässt die Augen tief und ausdrucksstark erscheinen und betont die Gesichtsstruktur auf vorteilhafte Weise. Gleichzeitig wirft die Nase einen kleinen Schatten nach unten, der – korrekt ausgeführt – die Lippe nicht berühren sollte. Ist das Licht zu steil, entsteht ein „Vampir-Effekt" mit tiefen Augenhöhlen.
Ergänzt wird das Setup meist durch einen Reflektor oder eine Reflektorplatte von unten (Clamshell-Technik), der das Kinn und die Augenpartie aufhellt und den Kontrast mildert. Ein zusätzliches Haarlicht von hinten oben trennt das Motiv vom Hintergrund.
Paramount-Licht ist besonders vorteilhaft für ovale und herzförmige Gesichter sowie für Motive mit ausgeprägten Wangenknochen. Bei runden Gesichtern oder breiten Nasen kann es weniger schmeichelhaft wirken. Die Symmetrie des Setups erfordert zudem, dass das Motiv exakt zur Kamera hin ausgerichtet ist – leichtes Abwenden stört die gewünschte Schattenwirkung sofort.
Die Modifierwahl beeinflusst den Charakter erheblich: Ein Beauty Dish liefert knackigere Kontraste als eine Softbox und betont Hauttextur. Eine sehr große Softbox nähert sich eher dem Clamshell-Look mit kaum sichtbarem Schmetterlingsschatten.
Beispiele
- Portrait-Fotografie: Das klassische Beauty-Portrait in der Modezeitschrift nutzt Paramount-Licht, um ein makelloses, symmetrisches Gesicht zu präsentieren. Die Betonung der Wangenknochen ist besonders bei Hochglanzwerbung gefragt.
- Produktfotografie: Für Schmuck auf Modellen, wo das Gesicht als Rahmen dient und trotzdem ebenmäßig erscheinen soll.
- Film/Cinematografie: Die Hollywood-Studioportraits der Goldenen Ära (1930er–1950er) sind die bekannteste cinematografische Anwendung. Auch in modernen Musikvideos und Coveraufnahmen wird das Setup regelmäßig eingesetzt.
- Bekannte Fotografen: George Hurrell, der „Meister des Hollywood Glamour", verwendete Paramount-Licht systematisch und galt als sein bedeutendster Vertreter. Helmut Newton und Paolo Roversi adaptierten das Konzept für zeitgenössische Modefotografie.
- DIY-Umsetzung: Eine starke Schreibtischlampe oder eine Ringlampe mittig über der Kamera und ein weißes Stück Karton als Reflektor von unten – das reicht für einen ersten Eindruck des Paramount-Schattens.
In der Praxis
Schritt-für-Schritt-Aufbau:
- Kamera auf Augenhöhe oder leicht tiefer aufstellen.
- Hauptlicht (Softbox, Beauty Dish oder Schirm, 60–90 cm Durchmesser) auf Galgenarm oder erhöhtem Stativ direkt über der Kamera positionieren – nicht seitlich, sondern auf der Mittelachse.
- Licht auf ca. 45° zur Gesichtsebene neigen, sodass es auf Nasenspitze/Oberlippe zeigt.
- Probe: Den Schatten unter der Nase prüfen – er sollte symmetrisch und klar erkennbar, aber nicht zu lang sein (nicht die Lippe berühren).
- Optional: Reflektor oder zweite Lichtquelle von unten (Clamshell) für weiches Fülllicht im Kinnbereich.
- Haarlicht von hinten oben für Tiefenwirkung ergänzen.
Empfohlene Lichtquellenabstände: Hauptlicht ca. 80–120 cm vom Gesicht entfernt.
Vergleich & Abgrenzung
Paramount-Licht und Loop Lighting ähneln sich, weil beide das Hauptlicht leicht erhöht platzieren. Beim Loop ist das Licht jedoch seitlich versetzt (30–45°), sodass ein kleiner Nasenflügelschatten schräg nach unten fällt. Paramount ist strikt frontal und erzeugt einen symmetrischen Schatten. Split Lighting beleuchtet nur eine Gesichtshälfte – das Gegenteil der Paramount-Symmetrie. Rembrandt-Licht arbeitet mit großem seitlichem Kontrast und dem berühmten Dreieckslichtfleck; Paramount vermeidet tiefe Schatten bewusst.
Häufige Fragen (FAQ)
Warum heißt es „Schmetterlingslicht"? Der Name kommt von der Form des Schattens unter der Nase: Er hat zwei leicht geschwungene Seiten, die entfernt an einen Schmetterling erinnern. Im englischen Fachjargon ist „Butterfly Lighting" die gebräuchlichere Bezeichnung, während „Paramount Lighting" stärker auf den historischen Ursprung im Hollywood-Studiosystem verweist.
Ist Paramount-Licht für alle Gesichtsformen geeignet? Es schmeichelt besonders ovalen, herzförmigen und langen Gesichtern, da es Wangenknochen und Kieferstruktur betont. Bei sehr runden Gesichtern kann die frontale Lichtführung die Breite betonen. In diesen Fällen empfiehlt sich eine leichte Seitwärtsdrehung des Motivs oder ein Wechsel zu Short Lighting.
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Weiterführend
- Hunter, F. / Biver, S. / Fuqua, P. (2015): Light: Science and Magic. 4. Aufl. Focal Press.
- Hurrell, G. / Vieira, M. F. (1997): Hurrell's Hollywood Portraits. Harry N. Abrams.
- Online: Fstoppers.com – „Understanding Hollywood Glamour Lighting: The Paramount Setup"
