Piktogramm ist ein stark vereinfachtes Bildzeichen, das eine Bedeutung, eine Handlung oder ein Objekt auf bildliche Weise darstellt und ohne Sprachkenntnisse verstanden werden soll.
Rubrik: Grafik & Kommunikationsdesign · Unterrubrik: Illustration & Icon · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Bildzeichen, Piktografie, Pictogram, Sinnbild, Ideogramm
Was ist ein Piktogramm?
Piktogramme sind die Esperanto-Sprache des Designs: Sie kommunizieren über Sprachgrenzen hinweg. Das rote Kreuz, der Pfeil zum Notausgang, das Männchen für Toilette – all das sind Piktogramme. Sie reduzieren ein Objekt oder eine Handlung auf ihre wesentlichen, universell erkennbaren Merkmale und machen Information ohne Worte zugänglich.
Erklärung
Grundprinzipien des Piktogramm-Designs:
Maximale Reduktion: Piktogramme werden auf ihre wesentlichen Merkmale reduziert. Details, die nicht zur Unterscheidung beitragen, werden weggelassen. Ein Stuhl als Piktogramm zeigt: vier Beine, Sitzfläche, Rückenlehne – mehr nicht.
Universelle Verständlichkeit: Das Zeichen muss ohne kulturelles Vorwissen oder Sprachkenntnisse verstanden werden. Das ist ein hoher Anspruch: Nicht alle Konzepte lassen sich kulturübergreifend eindeutig bildlich darstellen.
Figur-Grund-Kontrast: Klare Trennung zwischen dem Zeichen (Figur) und dem Hintergrund (Grund). Standard: Weiß auf Grün (Notausgang), Schwarz auf Gelb (Warnung), Weiß auf Blau (Information).
Geometrisierung: Kurven und Formen werden geometrisch vereinfacht – Kreise, Rechtecke, Dreiecke. Das erhöht die Reproduzierbarkeit und Lesbarkeit auf kleinen Flächen.
Geschichte der Piktogramme:
Piktogramme haben eine jahrtausendealte Geschichte: Von den Höhlenmalereien über ägyptische Hieroglyphen bis zu modernen ISO-Normsymbolen. Im 20. Jahrhundert prägte Otl Aicher mit seinen Piktogrammen für die Olympischen Spiele München 1972 die moderne Piktogrammgestaltung: klar, funktional, konsequent geometrisch – ein Meilenstein in der Geschichte des Kommunikationsdesigns.
Normung und Standards:
Viele Piktogramme sind international genormt. Die ISO-Norm 7010 regelt Sicherheits- und Rettungszeichen (z. B. Fluchtwegschilder). DIN EN ISO 9186 legt Test-Methoden zur Verständlichkeit von Piktogrammen fest. Diese Normierung sorgt für globale Einheitlichkeit.
Einsatzbereiche:
- Öffentlicher Verkehr (Bahnhof, Flughafen)
- Sicherheits- und Warnzeichen
- Sportstätten und Großveranstaltungen
- Infografiken und Datenvisualisierungen
- Bedienungsanleitungen und Produktsicherheit
- Digitale Oberflächen (als Icons)
Beispiele
- Otl Aicher, Olympia München 1972: Die Sportpiktogramme für die Olympischen Spiele gelten als Meilenstein – reduzierte, geometrische Figuren, die für 21 Sportarten universell funktionieren.
- ISO 7010 Notausgang (E001): Der laufende Mensch mit Pfeil auf grünem Grund – weltweit erkennbar, genormt, lebensrettend.
- Verkehrszeichen: Das rote Achteck mit „STOP" ist ein hybrides Zeichen – Piktogramm und Wortmarke kombiniert. Der Rautenförmige gelbe Kreis dagegen ist rein piktografisch.
- IKEA Aufbauanleitung: Stilisierte Männchen und einfache Objektdarstellungen erklären Montageschritte ohne eine einzige Textzeile – globale Kommunikation durch Piktographie.
- Schwangerschaftssymbol auf Alkohol: Das durchgestrichene Bild einer schwangeren Frau mit Weinglas – ein relativ neues, kulturell zu klärendes Piktogramm, das Interpretation erfordert.
In der Praxis
Piktogramme werden als Vektorgrafiken entwickelt – ausschließlich. Sie müssen auf jedem Format, von der Briefmarkengröße bis zur Großfläche, funktionieren. Für den öffentlichen Bereich sind normkonforme Zeichen zu verwenden; für eigene Piktogrammsysteme (z. B. für ein Unternehmen oder eine Veranstaltung) können Designstudios individuelle Systeme entwickeln. Vor der Einführung neuer Piktogramme empfehlen sich Verständlichkeitstests mit repräsentativen Nutzergruppen.
Vergleich & Abgrenzung
| Begriff | Bedeutung |
|---|---|
| Piktogramm | Bildzeichen, sprachunabhängig, oft genormt |
| Icon | Kleines Symbol für digitale UI, stilistisch breiter |
| Ideogramm | Zeichen für ein Konzept (z. B. chinesische Schriftzeichen) |
| Logo | Markenzeichen – individuell, nicht universell |
Häufige Fragen (FAQ)
Sind Piktogramme wirklich überall auf der Welt verständlich? Nicht zu 100 %. Studien zeigen, dass die Verständlichkeit stark vom kulturellen Kontext abhängt. ISO-Tests prüfen, ob mindestens 67 % einer Testgruppe ein Piktogramm korrekt interpretieren – das ist der Mindeststandard für Normierung.
Darf man normierte Piktogramme frei verwenden? ISO-Sicherheitszeichen und DIN-Normpiktogramme sind frei verwendbar für ihren normativen Zweck (Beschilderung). Kommerzielle Verwendung oder Weiterverkauf der Grafikdateien selbst kann lizenzpflichtig sein. Im Zweifelsfall beim Normenanbieter anfragen.
Was unterscheidet ein Piktogramm von einem Emoji? Emojis sind kulturell kodierte Symbole, die stark von Interpretationskontext abhängig sind und nicht universell verstanden werden. Piktogramme streben nach universeller Verständlichkeit und sind in der Regel nicht kontextabhängig.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Aicher, Otl / Krampen, Martin (1996): Zeichensysteme der visuellen Kommunikation. Wittenborn.
- Lupton, Ellen (2004): Thinking with Type. Princeton Architectural Press.
- Dreyfuss, Henry (1972): Symbol Sourcebook. McGraw-Hill.
