Pixar Animation Studios (gegründet 1986 in Emeryville, Kalifornien) ist ein US-amerikanisches Animationsstudio, das mit Toy Story (1995) den ersten vollständig computeranimierten Spielfilm produzierte und seither eine Reihe von Oscar-prämierten Meisterwerken – darunter WALL-E (2008), Up (2009) und Inside Out (2015) – schuf, die das weltweite Animationskino dauerhaft transformierten.
Rubrik: Einflussreiche Persönlichkeiten · Unterrubrik: Animatoren & VFX-Pioniere · Niveau: Einsteiger Auch bekannt als: Pixar, The Pixar Brain Trust, Pixar/Disney
Biografie / Geschichte
Die Geschichte von Pixar beginnt 1979 innerhalb von Lucasfilm, wo George Lucas eine Computergrafik-Abteilung aufbaute, um die Möglichkeiten digitaler Effekte für seine Filme zu erforschen. Unter der Leitung von Ed Catmull entwickelte das Team wegweisende Algorithmen und Werkzeuge. Als Lucas nach seiner Scheidung finanzielle Mittel brauchte, verkaufte er die Abteilung 1986 für 5 Millionen Dollar an Steve Jobs, der das Team als eigenständiges Unternehmen weiterführte: Pixar wurde geboren.
Zunächst finanzierte sich Pixar durch den Verkauf von Hochleistungscomputern (den Pixar Image Computers) und durch die Entwicklung von RenderMan, dem Rendering-System, das zum Industriestandard wurde. Kurzfilme wie Luxo Jr. (1986) und Tin Toy (1988, Oscar für besten animierten Kurzfilm) etablierten Pixar als kreative Kraft. 1991 unterschrieb Pixar einen bahnbrechenden Vertrag mit Disney: Disney finanzierte drei Spielfilme, Pixar produzierte sie.
Das Ergebnis des ersten Films war historisch: Toy Story (1995) – Regie John Lasseter – war der erste vollständig computeranimierte Spielfilm der Geschichte. Er kostete rund 30 Millionen Dollar und spielte weltweit über 360 Millionen Dollar ein. Der Erfolg etablierte Pixar als ernsthaften Spieler in der Filmindustrie und läutete das Ende der traditionellen handgezeichneten Zeichentrickfilm-Ära ein.
In den folgenden zwei Jahrzehnten produzierte Pixar eine außergewöhnliche Serie von Filmen: A Bug's Life (1998), Monsters, Inc. (2001), Finding Nemo (2003, Oscar), The Incredibles (2004, Oscar), Cars (2006), Ratatouille (2007, Oscar), WALL-E (2008, Oscar), Up (2009, Oscar), Toy Story 3 (2010, Oscar), Brave (2012, Oscar), Inside Out (2015, Oscar), Coco (2017, Oscar), Soul (2020, Oscar).
2006 übernahm Disney Pixar für 7,4 Milliarden Dollar – die bis dahin teuerste Übernahme in der Filmgeschichte. Pixar behielt operative Unabhängigkeit und seine Unternehmenskultur.
Technische Innovationen & Stil
Pixars technische Beiträge zur Computergrafik sind zahlreich und fundamental. RenderMan, das studio-eigene Rendering-System, war für viele Jahre der Standard für Filmqualitäts-Rendering in der gesamten Branche. Die kontinuierliche Weiterentwicklung von Haar-Simulation (Brave, 2012), Wasserdarstellung (Finding Nemo, 2003), Gewebesimulation (The Incredibles, 2004) und emotionaler Gesichtssimulation (Inside Out, 2015) hat den Stand der Technik immer wieder neu definiert.
Stilistisch entwickelte Pixar einen unverwechselbaren Ansatz: CGI-Filme mit dem emotionalen Tiefgang und der Wärme handgezeichneter Animation. Die Filme sind für alle Altersgruppen gemacht und behandeln komplexe Themen – Tod, Verlust, Identität, Einsamkeit – mit einer Aufrichtigkeit, die das Medium zuvor selten hatte. Dieses Prinzip, Kinderfilme zu machen, die auch Erwachsene ernst nehmen, ist Pixars kulturelles Kernmerkmal.
Das Braintrust-Modell – regelmäßige Kreativmeetings ohne Hierarchie, in denen jeder alle Projekte kommentiert – ist Pixars organisatorisches Geheimnis, beschrieben in Ed Catmulls Buch Creativity, Inc..
Wichtige Werke
- Toy Story (1995) – Erster vollständig computeranimierter Spielfilm der Geschichte
- Finding Nemo (2003) – Oscar, weltweite Begeisterung, Wasserrendering-Meilenstein
- The Incredibles (2004) – Oscar, Superhelden-Erzählung als Familienfilm
- WALL-E (2008) – Oscar, dystopisches Meisterwerk mit kaum Dialog
- Up (2009) – Oscar, emotionalste erste 10 Minuten der Kinogeschichte
- Toy Story 3 (2010) – Oscar, emotionaler Abschluss einer Trilogie über Aufwachsen
- Inside Out (2015) – Oscar, revolutionäre Darstellung von Emotionen als Charaktere
- Coco (2017) – Oscar, kulturelle Anerkennung mexikanischer Día-de-los-Muertos-Tradition
- Soul (2020) – Oscar, erste schwarze Pixar-Hauptfigur, philosophische Tiefe
Einfluss & Bedeutung
Pixar hat das Animationskino permanent transformiert. Vor Toy Story dominierte die handgezeichnete Animation; nach Toy Story wurde CGI zum dominanten Medium des Animationsfilms. DreamWorks Animation, Blue Sky Studios, Illumination Entertainment – alle diese Studios entstanden oder wandten sich der CGI zu, weil Pixars Erfolg bewies, dass es sich kommerziell lohnt.
Pixars Einfluss reicht jedoch über das Technische hinaus: Das Studio etablierte den Animationsfilm als ernstzunehmendes Kunstformat für alle Altersgruppen. Die Oscar-Kategorie „Bester Animationsfilm", die 2002 eingeführt wurde, ist zu einem großen Teil Pixars Verdienst. Kein anderes Studio hat diese Kategorie so dominiert.
Häufige Fragen (FAQ)
Warum wirken Pixar-Filme emotional so stark? Pixar investiert enorm in die Entwicklung von Charakteren und Geschichten – oft mehrere Jahre, bevor die eigentliche Produktion beginnt. Die Geschichten behandeln universelle menschliche Erfahrungen (Verlust, Liebe, Wachsen) auf eine ehrliche Weise, die nicht infantilisiert. Das Studio hat auch kein Problem damit, Kindern schwierige Themen zuzumuten, wenn sie dramaturgisch notwendig sind.
Ist Pixar noch unabhängig nach der Disney-Übernahme? Pixar operiert als eigenständige Einheit innerhalb des Disney-Konzerns in Emeryville, Kalifornien, und hat seine eigene Unternehmenskultur, sein Braintrust-Modell und seine kreativen Prozesse beibehalten. Die Übernahme hat jedoch auch Druck erzeugt: Mehrere direkte Fortsetzungen (Cars 2, Cars 3, Monsters University) wurden von Kritikern als kommerziell motiviert angesehen.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Karen Paik: To Infinity and Beyond – The Story of Pixar Animation Studios (2007, Chronicle Books)
- David A. Price: The Pixar Touch – The Making of a Company (2008, Alfred A. Knopf)
- Pixar Animation Studios:
