Alfred Joseph Hitchcock ( 13. August 1899, Leytonstone, London – † 29. April 1980, Los Angeles) war ein britisch-amerikanischer Filmregisseur, Produzent und Drehbuchautor, der als „Meister des Suspense" gilt und mit Werken wie Psycho, Vertigo und Das Fenster zum Hof* das Thrillergenre in seiner modernen Form begründete.
Rubrik: Einflussreiche Persönlichkeiten · Unterrubrik: Regisseure · Niveau: Einsteiger Auch bekannt als: „The Master of Suspense", „Hitch"
Biografie
Alfred Hitchcock wurde 1899 in Leytonstone, einem östlichen Vorort Londons, als drittes Kind eines Gemüsehändlers geboren. Seine Kindheit war geprägt von Einsamkeit, strenger katholischer Erziehung und einer prägenden Anekdote: Sein Vater schickte den kleinen Alfred mit einem Brief zur lokalen Polizeistation; der Polizist sperrte ihn für einige Minuten in eine Zelle mit dem Satz, so geschehe es Kindern, die sich schlecht benähmen. Diese Erfahrung – Schuld, Gefangenschaft, Auslieferung – zieht sich durch sein gesamtes filmisches Werk.
Hitchcock arbeitete zunächst als Titelkartengestalter und Drehbuchautor in der Stummfilmzeit; sein erster vollständiger Spielfilm als Regisseur war The Pleasure Garden (1925). Mit britischen Thrillern wie Der Mann, der zuviel wußte (1934) und Die 39 Stufen (1935) etablierte er sich als Meister der Spannung. 1939 holte ihn Produzent David O. Selznick nach Hollywood; Rebecca (1940), sein erster amerikanischer Film, gewann den Oscar für den Besten Film.
In den 1950er und frühen 1960er Jahren schuf Hitchcock seine Hauptwerke: Strangers on a Train (1951), Das Fenster zum Hof (1954), Über den Dächern von Nizza (1955), Vertigo (1958), Der unsichtbare Dritte (1959) und Psycho (1960). Psycho revolutionierte den Horrorfilm und brach mit allen Konventionen: Die Hauptdarstellerin wird in der ersten halben Stunde getötet, die Erzählperspektive wechselt radikal. Der Film wurde zum meistanalysierten der Filmgeschichte.
Hitchcock war auch ein bedeutender Fernsehproduzent und -moderator: Die Serie Alfred Hitchcock Presents (1955–1962) machte ihn als öffentliche Figur mit unverwechselbarer Silhouette und trockenem Humor zu einem Kulturphänomen. Er starb 1980 in Los Angeles, ohne je einen Oscar als Bester Regisseur erhalten zu haben – trotz fünf Nominierungen.
Filmstil & Ästhetik
Hitchcocks zentrales ästhetisches Konzept ist der Unterschied zwischen Surprise (Überraschung) und Suspense (Spannung): Während eine Überraschung den Zuschauer mit einer unerwarteten Information konfrontiert, entsteht echte Spannung, wenn dem Zuschauer eine Information bekannt ist, die der Protagonist nicht kennt. Das Bombenbeispiel: Zwei Männer reden über Fußball, plötzlich explodiert eine Bombe – Überraschung. Versus: Der Zuschauer sieht eine Bombe unter dem Tisch, die Männer reden ahnungslos – Spannung.
Technisch war Hitchcock ein Pionier: Er nutzte Kamerabewegungen (Dolly-Zoom, bekannt als „Hitchcock-Zoom"), innovative Schnitttechniken und Musik (Bernard Herrmann) als präzise emotionale Werkzeuge. Seine Blondinen – Grace Kelly, Kim Novak, Tippi Hedren – sind nicht zufällig: Sie repräsentieren einen bestimmten Typ der unnahbaren, geheimnisvollen Weiblichkeit, den Hitchcocks Protagonisten begehren und fürchten.
Wichtige Filme (Auswahl)
- Rebecca (1940): Erster Hollywood-Film; Gothic-Melodram nach Daphne du Maurier; Oscar für Besten Film.
- Schatten eines Zweifels (Shadow of a Doubt, 1943): Hitchcocks Lieblingsfilm über sich selbst; Serienmörder zu Besuch bei der Familie.
- Das Fenster zum Hof (Rear Window, 1954): James Stewart beobachtet aus seinem Zimmer die Nachbarn; Meisterwerk über Voyeurismus.
- Über den Dächern von Nizza (To Catch a Thief, 1955): Hitchcock-Thriller mit Cary Grant und Grace Kelly; leicht und elegant.
- Vertigo – Aus dem Reich der Toten (1958): Detektiv mit Höhenangst verliebt sich in eine tote Frau; gilt heute oft als bester Film aller Zeiten.
- Der unsichtbare Dritte (North by Northwest, 1959): Werbemann auf der Flucht; Paradebeispiel des Hitchcockschen „Wrong Man"-Thrillers.
- Psycho (1960): Thriller/Horror; Janet Leigh stirbt nach 45 Minuten; Norman Bates und seine Mutter.
- Die Vögel (The Birds, 1963): Naturhorror ohne Erklärung; Vögel greifen Menschen an.
Einfluss & Bedeutung
Alfred Hitchcock ist der meistanalysierte Regisseur der Filmgeschichte. Kein anderer Filmemacher hat das Genre des Thrillers und des psychologischen Horrors so nachhaltig definiert. Sein Einfluss zeigt sich in Generationen von Nachfolgern: Brian De Palma (Dressed to Kill, Blow Out), David Fincher (Se7en, Gone Girl), Christopher Nolan (Memento, Inception) – alle verweisen direkt oder indirekt auf Hitchcock.
Aus theoretischer Sicht ist Hitchcock die Figur, an der Claude Chabrol und François Truffaut ihre Autorentheorie entwickelten: Hitchcock/Truffaut (1966), das Buch aus einer Serie langer Gespräche zwischen Truffaut und Hitchcock, ist ein Schlüsselwerk der Filmkritik. Laura Mulveys feministische Filmtheorie (Visual Pleasure and Narrative Cinema, 1975) nutzte Hitchcocks Umgang mit dem „männlichen Blick" als zentrale Analyse.
Auszeichnungen (Auswahl)
- Oscar für Besten Film als Produzent für Rebecca (1941)
- Irving G. Thalberg Memorial Award (Ehren-Oscar), 1968
- BAFTA Fellowship (1971)
- AFI Life Achievement Award (1979)
- Fünf Oscar-Nominierungen als Bester Regisseur (ohne Gewinn)
Häufige Fragen (FAQ)
Was ist der Unterschied zwischen Suspense und Überraschung bei Hitchcock? Hitchcock erklärte diesen Unterschied selbst in einem berühmten Gespräch mit Truffaut: Überraschung entsteht durch unerwartete Information; Spannung entsteht, wenn der Zuschauer mehr weiß als die Figuren. Wenn unter dem Tisch eine Bombe liegt und die Figuren davon nichts wissen, kann aus einer harmlosen Unterhaltung eine fesselnde Spannungssequenz werden – weil der Zuschauer mitfiebert. Dieses Prinzip ist bis heute das Grundprinzip des Thrillers.
Warum wurde Hitchcock nie mit dem Oscar für die Beste Regie ausgezeichnet? Hitchcock wurde fünfmal als Bester Regisseur nominiert, gewann aber nie. Über die Gründe wird spekuliert: Manche meinen, die Academy sah Genre-Kino (Thriller, Horror) als weniger prestigeträchtig; andere weisen darauf hin, dass Hitchcock für seinen Umgang mit Schauspielern (er soll sie als „Vieh" bezeichnet haben) und für seinen öffentlichen Umgang mit Tippi Hedren am Set von Die Vögel in der Branche umstritten war. 1968 erhielt er den Ehren-Oscar.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- François Truffaut: Hitchcock/Truffaut, Simon & Schuster, 1967 (deutsch: Rowohlt)
- British Film Institute, Hitchcock-Retrospektive: bfi.org.uk
