Gaffer ist der leitende Chefbeleuchter am Filmset, der in enger Zusammenarbeit mit dem Director of Photography (DoP) die Lichtsetzung plant, das Beleuchtungsteam führt und für die sichere, effiziente Ausführung aller Lichtkonzepte verantwortlich ist.
Was ist ein Gaffer?
Der Begriff Gaffer stammt aus dem britischen Filmjargon und bezeichnet den ranghöchsten Elektriker bzw. Beleuchter am Set. In Deutschland ist der Begriff Chefbeleuchter geläufig, im internationalen Kontext wird fast ausschließlich „Gaffer" verwendet.
Der Gaffer ist die technische rechte Hand des DoP (Director of Photography). Während der DoP die kreative Bildsprache bestimmt und das Lichtkonzept vorgibt, ist der Gaffer verantwortlich dafür, dass dieses Konzept technisch umgesetzt wird: Er bestimmt, welche Scheinwerfer wo stehen, welche Lichtquellen wie verkabelt werden und wie das Beleuchtungsteam am effizientesten arbeitet.
Erklärung
Aufgaben und Verantwortung
Vorproduktion:
- Lichtkonzept mit dem DoP entwickeln: Welche Stimmungen braucht der Film? Welche Scheinwerfertypen sind nötig?
- Equipment-Liste erstellen und mit dem Vermieter (Beleuchter-Verleih) verhandeln
- Strom-Bedarf kalkulieren: Braucht das Set externe Generatoren?
- Beleuchtungsteam zusammenstellen (Best Boy Electric, Beleuchter)
Während des Drehs:
- Licht-Setups für jede Einstellung koordinieren und ausführen
- Scheinwerfer positionieren, Intensitäten und Farben einstellen
- Sicherheit gewährleisten: Elektrische Anlagen, heiße Scheinwerfer, korrekte Verkabelung
- Kommunikation mit DoP und Kamera-Department bei schnellen Setänderungen
- Zusammenarbeit mit dem Key Grip über Licht-Rigs, Dollies und Kamerafahrten
Nach dem Dreh:
- Equipment abbauen, überprüfen und zurück an Verleiher übergeben
- Verbrauchsmaterial (Lampen, Gels) dokumentieren und abrechnen
Das Beleuchtungs-Department
- Gaffer (Chefbeleuchter): Leitung
- Best Boy Electric: Assistent des Gaffers, koordiniert das Team und das Equipment
- Beleuchter (Electricians): Führen Auf- und Abbau aus, bedienen Scheinwerfer
- Generator Operator: Bedient externe Stromerzeugungsanlagen bei Außendrehs
Tagesablauf
Der Gaffer ist oft vor den Darstellern am Set – Licht-Setups brauchen Zeit. Zwischen Takes werden kleinere Anpassungen vorgenommen. Bei Kamera-Umbaus (neue Einstellung, neuer Winkel) beginnt die Arbeit des Beleuchtungs-Departments von vorn. Physisch fordernd: schwere Scheinwerfer, Leitern, Kabel.
Beispiele
- Für eine nächtliche Außenszene in einer deutschen TV-Krimiserie muss der Gaffer mit Generatoren, Kränen für Overhead-Licht und koordinierter Mannschaft ganze Straßenzüge ausleuchten.
- Bei internationalen Koproduktionen (z. B. Produktionen für Netflix oder Amazon) sind Gaffers mit LED-Technologie vertraut, die klassische Hochleistungsscheinwerfer zunehmend verdrängt.
- Werbefilme: Kurze Drehtage, maximale Lichtqualität – hier zahlt die Werbeindustrie die besten Tagessätze.
- „Das Parfum" (2006, Regie: Tom Tykwer): Aufwändige historische Sets und Außenbeleuchtung demonstrierten die Komplexität professioneller Gaffer-Arbeit.
In der Praxis
Ausbildungsweg
In Deutschland gibt es eine formelle Verbindung zur Elektrikerausbildung (Elektroniker für Energie- und Gebäudetechnik) sowie spezialisierte Meister- und Weiterbildungsprogramme für Bühnen- und Studiobeleuchter. Der Einstieg ins Film-Beleuchtungsfach erfolgt oft über:
- Elektrikerausbildung + Praktika am Filmset
- Technische Ausbildung am Theater (Bühnentechnik)
- Direkte Praktika bei Produktionen als Beleuchter, mit Aufstieg zum Best Boy und später Gaffer
Die IATSE Local 728 (Studio Electrical Lighting Technicians) setzt in den USA Standards. In Deutschland ist ver.di zuständig.
Verdienst
Gemäß Tarifvertrag für Filmschaffende (ver.di, 2022) verdienen Gaffers bei Kinoproduktionen:
- Einsteiger-Gaffer: 280–380 Euro/Tag
- Erfahrener Gaffer: 400–600 Euro/Tag
Werbung zahlt deutlich höher (600–900 Euro/Tag), TV liegt in der Mitte.
Karrierepfad
Beleuchter → Best Boy Electric → Gaffer → Senior Gaffer. Einige wechseln nach Jahren in die Kameraarbeit oder gründen eigene Verleihfirmen für Beleuchtungsequipment.
Vergleich & Abgrenzung
| Beruf | Kernaufgabe |
|---|---|
| Gaffer | Leitung Beleuchtung, Licht-Setup |
| Best Boy | Assistent des Gaffers, Equipment-Koordination |
| Kameraassistent | Kameravorbereitung und Fokus |
| Key Grip | Leitung der Grip-Abteilung (Kamera-Rigs, Dollies) |
Während der Gaffer Licht verantwortet, ist der Key Grip für mechanische Kamerabewegungen und Stative zuständig. Der Best Boy unterstützt beide Abteilungen als Assistent.
Häufige Fragen (FAQ)
Warum heißt der Beruf „Gaffer"? Die Herkunft ist nicht eindeutig geklärt – eine Theorie leitet es vom englischen Begriff „gaff" (Haken, mit dem Scheinwerfer positioniert wurden) ab; eine andere vom schottisch/nordenglischen Wort für Vorarbeiter.
Ist Elektrikerwissen Pflicht? Ja, fundiertes Elektrikerwissen ist unverzichtbar. Sicherheit am Set ist oberstes Gebot – fehlerhafte Verkabelung kann lebensgefährlich sein.
Was ist der Unterschied zwischen Gaffer und Best Boy? Der Gaffer ist der Chef der Lichtabteilung, der Best Boy sein direkter Assistent, der Team und Equipment koordiniert.
Weiterführend
- IATSE Local 728 – Studio Electrical Lighting Technicians: iatse728.org
- Tarifvertrag für Filmschaffende (ver.di, 2022)
- Harry C. Box: Set Lighting Technician's Handbook (Focal Press, 5. Auflage 2020)
- ASC – American Society of Cinematographers: theasc.com
- Crew United: crew-united.com
