Das Illustrator Gehalt liegt für fest angestellte Illustrator/innen laut Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit (Datenstand 2025) im Median bei 3.971 Euro brutto im Monat in Vollzeit, die mittlere Hälfte verdient zwischen 3.115 und 5.054 Euro. Die meisten Illustrator/innen arbeiten aber frei: Versicherte der Künstlersozialkasse im Bereich Bildende Kunst meldeten zum 01.01.2026 im Durchschnitt 21.100 Euro Jahreseinkommen.
Rubrik: Berufsfelder & Berufsbilder · Unterrubrik: Gehalt · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Gehalt Illustrator/in, Illustratorin Verdienst, Einkommen Illustration, Zeichner/in Gehalt
Was verdient ein Illustrator?
Illustrator/innen zeichnen, malen und gestalten Bilder für Bücher, Magazine, Werbung, Verpackungen, Games, Apps und Erklärgrafiken. Die Frage nach dem Illustrator Gehalt hat deshalb zwei Antworten: eine für die vergleichsweise wenigen fest Angestellten, etwa in Verlagen, Agenturen oder Spielestudios, und eine für die große Mehrheit, die frei auf Honorar arbeitet. Wie man in den Beruf kommt, beschreibt der Eintrag Illustrator/in werden.
Für Angestellte ist der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit die amtliche Quelle. Er zeigt den Median der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in Vollzeit. Für Illustrator/innen gibt es dort allerdings eine wichtige Einschränkung: Im Beruf selbst arbeiten zu wenige Menschen angestellt, um einen eigenen Median zu berechnen. Die Bundesagentur zeigt deshalb das Entgelt der übergeordneten Berufsgruppe „Kunsthandwerk und bildende Kunst“ auf Spezialistenniveau. Dazu gehören auch Kunstmaler/innen, Restaurator/innen und Meister/innen verschiedener Kunsthandwerke. Die Bundesagentur weist selbst darauf hin, dass ein solcher Sammelwert für den einzelnen Beruf nicht immer repräsentativ ist.
Erklärung: Illustrator Gehalt im Vergleich
Weil der Sammelwert nur eine grobe Orientierung ist, hilft der Blick auf Nachbarberufe, die Illustration im Alltag einschließen.
| Beruf im Entgeltatlas | Anforderungsniveau | Median brutto/Monat | Mittlere Hälfte |
|---|---|---|---|
| Designer/in (Ausbildung), Grafik | Fachkraft | 3.813 € | 3.094 bis 4.873 € |
| Medizinische/r Illustrator/in, Kommunikationsdesigner/in | Experte/in | 3.914 € | 3.195 bis 5.064 € |
| Illustrator/in (Berufsgruppe Kunsthandwerk und bildende Kunst) | Spezialist/in | 3.971 € | 3.115 bis 5.054 € |
| Gestalter/in Grafikdesign | Spezialist/in | 4.149 € | 3.319 bis 5.344 € |
Quelle: Bundesagentur für Arbeit, Entgeltatlas, Datenstand Entgeltatlas 2025, Vollzeit, abgerufen November 2026.
Alle vier Werte liegen nah beieinander, zwischen 3.813 und 4.149 Euro. Für eine angestellte Stelle mit Illustrationsschwerpunkt ist das eine realistische Bandbreite. Medizinische Illustrator/innen sind ein Sonderfall: Sie arbeiten oft für Fachverlage und Kliniken und werden als Expert/innen eingeordnet.
Gehalt nach Erfahrung und Alter
Für die Berufsgruppe nennt der Entgeltatlas nur den Wert für 25 bis 54 Jahre: 3.970 Euro. Für jüngere und ältere Beschäftigte reichen die Daten nicht. Für Männer weist er 3.935 Euro aus, für Frauen keinen eigenen Wert.
Aussagekräftiger für das Alter ist die Künstlersozialkasse, weil dort viele freie Illustrator/innen versichert sind. Sie nennt für den Bereich Bildende Kunst folgende Durchschnittseinkommen im Jahr:
Zwischen 50 und 60 Jahren sind es 22.184 Euro, über 60 Jahren 16.956 Euro. Das Einkommen steigt also bis zur Lebensmitte und sinkt danach wieder. Auffällig ist der Abstand zwischen Männern (24.802 Euro) und Frauen (17.543 Euro) im Durchschnitt aller Altersgruppen.
Gehalt nach Region
Für die Berufsgruppe der Illustrator/innen weist der Entgeltatlas keine belastbaren Werte nach Bundesland oder Großstadt aus. Auch die KSK veröffentlicht ihre Durchschnittswerte nur bundesweit. Regionale Aussagen zum Illustrator Gehalt lassen sich amtlich deshalb nicht treffen. Für freie Illustrator/innen spielt der Wohnort ohnehin eine geringere Rolle, weil viele Aufträge digital und deutschlandweit oder international vergeben werden.
Gehalt nach Branche und Unternehmensgröße
Nach Branchen und Unternehmensgröße schlüsselt der Entgeltatlas die Berufsgruppe nicht auf. Typische Auftraggeber/innen sind Verlage, Werbe- und Designagenturen, Spielestudios, Verpackungshersteller, Museen und Unternehmen mit eigenen Kommunikationsabteilungen. Wer angestellt arbeitet, tut das oft unter einer anderen Stellenbezeichnung, etwa als Grafikdesigner/in, Concept Artist oder Kommunikationsdesigner/in. Dann gilt eher der Wert dieser Gruppen.
Angestellt oder selbstständig?
Die meisten Illustrator/innen arbeiten selbstständig. Die Künstlersozialkasse ordnet Illustration in ihrem Künstlerkatalog dem Bereich Bildende Kunst zu. Für diesen Bereich meldeten die aktiv Versicherten zum 01.01.2026 ein durchschnittliches Jahreseinkommen von 21.100 Euro. Berufsanfänger/innen, also Versicherte in den ersten drei Jahren ihrer Selbstständigkeit, lagen bei 18.266 Euro.
Diese Werte sind nicht direkt mit dem Entgeltatlas vergleichbar. Die KSK erfasst das geschätzte Arbeitseinkommen nach Betriebsausgaben, der Entgeltatlas das Bruttogehalt von Angestellten in Vollzeit. Rechnerisch entspricht der Median von 3.971 Euro im Monat rund 47.700 Euro brutto im Jahr. Einzelne freie Illustrator/innen mit starken Kund/innen und Lizenzeinnahmen verdienen deutlich mehr, viele aber weniger. Freie tragen außerdem Software, Tablet, Material und Altersvorsorge selbst; die KSK übernimmt dafür einen Teil der Sozialversicherungsbeiträge.
Einstiegsgehalt
Ein amtliches Einstiegsgehalt für angestellte Illustrator/innen gibt es nicht, weil der Entgeltatlas für unter 25-Jährige zu wenige Daten ausweist. Zur Orientierung: In der Gruppe der Gestalter/innen für Grafikdesign liegt der Median unter 25 Jahren bei 2.984 Euro, bei Kommunikationsdesigner/innen auf Expertenniveau bei 2.955 Euro. Für den Start in die Selbstständigkeit nennt die KSK im Bereich Bildende Kunst für Versicherte unter 30 Jahren durchschnittlich 19.827 Euro im Jahr.
Wie komme ich auf mehr?
- Nutzungsrechte verhandeln: Bei Illustration wird neben der Arbeit die Lizenz bezahlt. Umfang, Dauer und Medium der Nutzung bestimmen das Honorar mit.
- Spezialisieren: Kinderbuch, Editorial, medizinische Illustration, Concept Art oder Infografik haben eigene Märkte und Preisniveaus.
- Kombinieren: Illustration plus Grafikdesign, Animation oder Motion Design öffnet angestellte Stellen mit höheren Medianen.
- Sichtbar bleiben: Ein gepflegtes Portfolio, Wettbewerbe und Agenturen für Illustration bringen bessere Aufträge.
- Verwertung nutzen: Wer in Büchern oder Zeitschriften veröffentlicht, kann sich bei der VG Bild-Kunst melden und an Ausschüttungen teilnehmen.
Ausbildung an der Lazi Akademie
Wer Illustration mit soliden gestalterischen Grundlagen verbinden will, findet an der Lazi Akademie in Esslingen am Neckar die Ausbildung in Grafik- und Kommunikationsdesign. Drei Jahre lang wird dort gestaltet, illustriert und experimentiert, eingebettet in Corporate Design und Branding, Editorial und Print, Digital Design und UI, Konzept und Kampagne sowie Motion Design. Die schulische Berufsausbildung in Vollzeit führt zum staatlich anerkannten Abschluss Grafik- und Kommunikationsdesigner/in und ist BAföG-förderfähig. Voraussetzung ist die Mittlere Reife, ein Portfolio brauchst du nicht; bewerben kannst du dich direkt über die Fachbereichsseite.
Beispiele
- Beispiel 1, Verlag: Eine angestellte Illustratorin in einem Schulbuchverlag orientiert sich am Sammelwert von 3.971 Euro und am Grafikdesign mit 4.149 Euro.
- Beispiel 2, Berufsstart frei: Ein 26-jähriger Illustrator macht sich nach der Ausbildung selbstständig und vergleicht sein Einkommen mit dem KSK-Wert unter 30 Jahren von 19.827 Euro.
- Beispiel 3, Fachgebiet: Eine medizinische Illustratorin arbeitet für einen Fachverlag; ihre Berufsgattung liegt bei 3.914 Euro.
- Beispiel 4, Kombination: Ein Illustrator übernimmt in einer Agentur zusätzlich Layout und Corporate Design und wird als Grafikdesigner eingestellt.
- Beispiel 5, Lizenz: Eine Illustratorin verkauft ein Motiv zunächst für eine Zeitschrift und später erneut für eine Buchausgabe.
In der Praxis
Im Entgeltatlas unter web.arbeitsagentur.de/entgeltatlas findest du den Beruf „Illustrator/in“; achte auf den Hinweis zur Sammelgruppe. Für freie Aufträge lohnt es sich, Honorare immer in Arbeitsleistung und Nutzungsrechte aufzuteilen und schriftlich festzuhalten, wofür ein Bild verwendet werden darf. Berufsverbände wie die Illustratoren Organisation geben Orientierung zu Verträgen und Nutzungsrechten. Wer bei der KSK versichert ist, sollte sein voraussichtliches Jahreseinkommen realistisch melden, weil sich danach die Beiträge richten.
Vergleich & Abgrenzung
Das Illustrator Gehalt unterscheidet sich vom Grafikdesigner Gehalt vor allem durch den hohen Anteil Selbstständiger. Mehr zum Grafikdesign steht unter Grafikdesigner Gehalt 2026: Median, Spanne, Einstieg, mehr zur freien Kunst unter Künstler Gehalt 2026: Was bildende Künstler verdienen.
| Merkmal | Angestellt | Selbstständig |
|---|---|---|
| Quelle | Entgeltatlas (Sammelgruppe) | Künstlersozialkasse |
| Typischer Wert | Median 3.971 € brutto im Monat | Durchschnitt 21.100 € Arbeitseinkommen im Jahr |
| Berufsanfänger/innen | keine Daten | 18.266 € im Jahr |
| Sozialversicherung | über den Arbeitgeber | über die KSK möglich |
Quellen: Bundesagentur für Arbeit, Entgeltatlas 2025; Künstlersozialkasse, Stichtag 01.01.2026.
Häufige Fragen
Wie viel verdient ein Illustrator im Monat? Fest angestellte Illustrator/innen verdienen laut Entgeltatlas (Datenstand 2025) im Median 3.971 Euro brutto im Monat. Der Wert stammt aus der Berufsgruppe Kunsthandwerk und bildende Kunst und ist laut Bundesagentur nur eingeschränkt repräsentativ.
Wie viel verdienen freiberufliche Illustratoren? Versicherte der Künstlersozialkasse im Bereich Bildende Kunst meldeten zum 01.01.2026 durchschnittlich 21.100 Euro Jahreseinkommen nach Betriebsausgaben. Berufsanfänger/innen lagen bei 18.266 Euro.
Verdienen Illustratoren weniger als Grafikdesigner? Angestellt liegen beide nah beieinander: 3.971 Euro für die Illustration gegenüber 4.149 Euro für Gestalter/innen Grafikdesign. Der Unterschied entsteht vor allem, weil die meisten Illustrator/innen frei arbeiten.
Gibt es ein Einstiegsgehalt für Illustratoren? Der Entgeltatlas nennt für unter 25-Jährige keinen Wert. Freie Versicherte unter 30 Jahren kommen laut KSK im Schnitt auf 19.827 Euro im Jahr.
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Weiterführend
- Bundesagentur für Arbeit (2026): Entgeltatlas, Berufe „Illustrator/in“, „Medizinische/r Illustrator/in“, „Designer/in (Ausbildung), Grafik“, „Gestalter/in Grafikdesign“, Datenstand Entgeltatlas 2025, abgerufen November 2026. web.arbeitsagentur.de/entgeltatlas
- Künstlersozialkasse (2026): KSK in Zahlen, Durchschnittseinkommen der aktiv Versicherten und der Berufsanfänger/innen nach Berufsgruppen und Alter zum 01.01.2026. kuenstlersozialkasse.de
- Künstlersozialkasse (Abruf 2026): Künstlerkatalog, Bereich Bildende Kunst und Design (unter anderem Illustration). kuenstlersozialkasse.de
- VG Bild-Kunst (2026): Wahrnehmungsberechtigte der Berufsgruppe Fotografie, Illustration, Design. bildkunst.de
