Gaffer ist der leitende Elektriker und Beleuchtungschef am Filmset, der die Lichtvision des Directors of Photography (DOP) technisch umsetzt und das Elektro-Department führt.
Rubrik: Film & Mediendesign · Unterrubrik: Crew & Produktion · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Chief Lighting Technician (CLT), Oberbeleuchter, Lichtchef, Head Gaffer
Was ist ein Gaffer?
Der Gaffer ist die wichtigste technische Schnittstelle zwischen dem DOP und dem Licht am Set. Er übersetzt die künstlerischen Lichtvorgaben des Kameramanns in konkrete elektrische und mechanische Aufbauten, wählt geeignetes Leuchtmittel aus und gewährleistet, dass alle Beleuchtungsaufbauten sicher und effizient umgesetzt werden. Ohne einen erfahrenen Gaffer können selbst ausgeklügelte Beleuchtungskonzepte nicht realisiert werden.
Erklärung
In der Vorproduktion bespricht der Gaffer mit dem DOP das Beleuchtungskonzept: Welche Lichtquellen sollen eingesetzt werden (HMI, LED, Tungsten, praktische Lichter)? Wie viel Strom wird benötigt? Müssen Generatoren gemietet werden? Er erstellt einen Lichtplan (oft als Grundrisszeichnung) und kalkuliert das Lampenbudget gemeinsam mit dem Line Producer.
Am Set koordiniert er sein Team – die Elektriker und den Best Boy Electric – beim Auf- und Abbau der Beleuchtungsanlage. Er richtet Lichter aus, reguliert Intensität (Dimmer), wählt Diffusionsmaterialien (Softboxen, Gels, Diffusion Paper) und sorgt für die elektrotechnische Sicherheit (Absicherung, Kabelführung, Erdung). Bei Außenaufnahmen koordiniert er den Generatorbetrieb.
Während der Aufnahme beobachtet der Gaffer das Monitorbild und reagiert auf Anweisungen des DOP: „Ich brauche etwas mehr Fülllicht von links" – und er gibt die entsprechende Anweisung an seinen Best Boy oder direkt an die Elektriker weiter. In Produktionen mit vielen Lichtwechseln (z. B. Musikvideos, Werbefilme) programmiert der Gaffer Lichtsteuergeräte (DMX-Controller) für präzise, reproduzierbare Setups.
Der Gaffer trägt die elektrotechnische Verantwortung am Set und muss als Elektrofachkraft oder in enger Zusammenarbeit mit einer solchen handeln. In Deutschland sind die Vorschriften der DGUV (Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung) und die VDE-Normen für elektrische Anlagen am Set maßgeblich.
Beispiele
- Zusammenarbeit mit dem DOP: Michael Ballhaus arbeitete regelmäßig mit denselben Gaffern zusammen, weil das eingespielte Team Lichtanweisungen blitzschnell ohne lange Erklärungen umsetzen konnte.
- Am Set: Der Gaffer erkennt, dass ein HMI-Scheinwerfer zu hart auf das Gesicht des Darstellers strahlt, und hängt eigeninitiativ ein großes Diffusionstuch davor – noch bevor der DOP ein Wort sagt.
- Zusammenarbeit mit dem Grip: Der Grip baut einen Kameraausleger (Crane), auf dem eine Kameraleuchte montiert werden soll. Gaffer und Grip koordinieren die sichere Befestigung gemeinsam.
- Kleine vs. große Produktion: Bei einer Werbefilmproduktion leitet der Gaffer ein Team von bis zu 20 Elektrikern und mehrere Generatoren; bei einem Low-Budget-Kurzfilm ist er unter Umständen allein oder mit einem Helfer.
- Karriereweg: Einstieg als Elektriker (Beleuchter) oder Praktikant im Lichtdepartment. Nach mehreren Produktionen steigt man zum Best Boy auf, bevor man zum Gaffer wird. Eine Ausbildung als Elektrofachkraft oder Veranstaltungstechniker ist eine gute Basis.
In der Praxis
Der Gaffer arbeitet mit HMI-Scheinwerfern, LED-Paneelen (z. B. ARRI SkyPanel, Litepanels), Tungsten-Fresneln, DMX-Steuergeräten, Generatoren (z. B. Pramac, Himoinsa) und einem umfangreichen Arsenal an Filtern und Diffusionsmaterialien (LEE, Rosco). Für die Planung nutzt er Lichtplan-Software wie Vectorworks Spotlight oder AutoCAD. In Deutschland ist die Zugehörigkeit zum BVFK (Bundesverband der Film- und Fernsehschauspieler) weniger relevant; stattdessen spielen Tarifvereinbarungen im Rahmen des Ver.di-Manteltarifvertrags Film eine Rolle.
Vergleich & Abgrenzung
Der DOP gibt die Lichtvision vor – der Gaffer setzt sie technisch um. Der Best Boy Electric ist der direkte Assistent des Gaffers und organisiert Materiallogistik und Teamkoordination. Der Grip ist für mechanische Kamera- und Lichthalterungen (Dolly, Crane, Rigging) zuständig – ein anderes Department, das aber eng mit dem Lichtteam kooperiert.
Häufige Fragen (FAQ)
Muss ein Gaffer staatlich geprüfter Elektriker sein? In Deutschland ist für den sicheren Betrieb von Beleuchtungsanlagen am Set mindestens eine Person mit Qualifikation als Elektrofachkraft notwendig. Formal muss der Gaffer nicht selbst Elektroingenieur sein, aber er übernimmt die Verantwortung und muss die einschlägigen VDE-Normen und DGUV-Vorschriften kennen und einhalten.
Was verdient ein Gaffer in Deutschland? Die Tagessätze variieren je nach Produktionsgröße und Tarif. Im Bereich öffentlich-rechtlicher TV-Produktionen orientiert man sich am Manteltarifvertrag Film (MTA-Film); in der freien Wirtschaft (Werbefilm, Musikvideo) werden deutlich höhere Tagessätze erzielt. Erfahrene Gaffer können bei großen Kinoproduktionen fünf- bis sechsstellige Jahreseinkommen erzielen.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Box, H. C. (2013): Set Lighting Technician's Handbook. Focal Press.
- Ferncase, R. K. (1994): Film & Video Lighting Terms and Concepts. Focal Press.
- Online: crew-united.de
- Online: DGUV – Vorschriften für Veranstaltungs- und Produktionstechnik
