Kriegsfilm

Kriegsfilm ist eine Filmgattung, deren Handlung in militärischen Konflikten angesiedelt ist und die Erfahrungen von Krieg – Kampf, Kameradschaft, Trauma, Heldentum oder Sinnlosigkeit – aus unterschiedlichen Perspektiven darstellt.

Rubrik: Film & Mediendesign · Unterrubrik: Filmgattungen · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: War Film, Antikriegsfilm, Militärfilm, Combat Film

Was ist ein Kriegsfilm?

Der Kriegsfilm ist eines der ältesten und moralisch vielschichtigsten Genres des Kinos. Er stellt Menschen in Ausnahmesituationen – den Krieg – und untersucht, wie Individuen, Kollektive und Gesellschaften mit extremer Gewalt, Angst, Verlusten und moralischen Dilemmata umgehen. Das Genre schwankt zwischen zwei Polen: dem patriotischen Propagandafilm, der Krieg als heroische Bewährungsprobe verherrlicht, und dem Antikriegsfilm, der Krieg als sinnlose Tragödie denunziert. Die meisten Kriegsfilme bewegen sich in dieser Spannung.

Erklärung

Kriegsfilme entstanden fast zeitgleich mit dem Kino selbst. Die frühen Aktualitätenfilme des Lumière-Konzerns zeigten bereits militärische Manöver und Aufmärsche. Im Ersten Weltkrieg wurde Film zur Propagandawaffe; in der Stummfilmzeit entstanden mit The Big Parade (King Vidor, 1925) und Mutter (Wsewolod Pudowkin, 1926) erste ambivalente Kriegsdarstellungen.

Die Filmgeschichte des Kriegsfilms ist eng mit den großen Konflikten des 20. Jahrhunderts verknüpft:

• Erster Weltkrieg: Im Westen nichts Neues (Lewis Milestone, 1930; Edward Berger, 2022)
• Zweiter Weltkrieg: Das dominante Thema des Genres, von Propagandafilmen bis zum Antikriegsepos; Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979) gilt als einer der wichtigsten antiamerikanischen Kriegsfilme überhaupt, trotz seiner Vietnam-Kulisse.
• Vietnamkrieg: Eine der produktivsten Perioden des Antikriegsfilms (Full Metal Jacket, Kubrick, 1987; Platoon, Stone, 1986)
• Gegenwartskriege: Afghanistan, Irak (The Hurt Locker, 2008; American Sniper, 2014)

In Deutschland hat der Kriegsfilm eine besondere Bedeutung: Die Verarbeitung des Zweiten Weltkriegs und des Nationalsozialismus prägt das Genre nachhaltig. Das Boot (Wolfgang Petersen, 1981) zeigt den U-Boot-Krieg aus der Perspektive der deutschen Besatzung und wurde zu einem international gelobten Anti-Kriegsfilm. Jüngere Produktionen wie die Netflix-Version von Im Westen nichts Neues (2022) gewannen vier Oscars und demonstrierten, dass deutsches Kino beim Thema Weltkrieg internationale Maßstäbe setzen kann.

Der Kriegsfilm ist sowohl inhaltlich als auch politisch komplex: Wessen Perspektive wird gezeigt? Werden Kriegsverbrechen dargestellt? Wie wird der Feind gezeichnet? Diese Fragen haben reale politische Konsequenzen: Amerikanische Kriegsfilme über den Vietnamkrieg beeinflussten die öffentliche Meinung; deutsche Kriegsfilme über den Zweiten Weltkrieg sind Teil der Erinnerungskultur.

Ästhetisch hat der Kriegsfilm eine eigene Bildsprache entwickelt: handheld Kamera, Granaten-Sounddesign, Chaosästhetik der Kampfszene (seit Der Soldat James Ryan, Spielberg, 1998) versus die kalkulierte, distanzierte Inszenierung klassischer Kriegsepen. Sound Design ist im Kriegsfilm absolut zentral – die Inszenierung von Explosionen, Schüssen und Stille hat das gesamte Action-Genre geprägt.

Beispiele

1. Im Westen nichts Neues – Edward Berger, 2022 (Oscar-Gewinner, deutscher Antikriegsfilm, WWI-Adaption)
2. Das Boot – Wolfgang Petersen, 1981 (U-Boot-Krieg, deutsches Kino auf Weltniveau)
3. Apocalypse Now – Francis Ford Coppola, 1979 (Vietnam als Spiegel des US-Imperialismus)
4. Der Soldat James Ryan – Steven Spielberg, 1998 (Landung in der Normandie, neuer Standard für Kampfinszenierung)
5. Come and See – Elem Klimov, 1985 (sowjetischer Antikriegsfilm, Partisanenkrieg in Weißrussland, äußerst brutal und poetisch)

In der Praxis

Kriegsfilme gehören zu den aufwendigsten Produktionen, da Massenszenen, Pyrotechnik, Waffen und historische Ausstattung erhebliche Kosten verursachen. Für Low-Budget-Produktionen empfiehlt sich die Konzentration auf Kammerstücke innerhalb eines Kriegskontextes: Buried (2010, ein Mann in einem Sarg) oder 1917 (2019, zwei Soldaten in Echtzeit) zeigen, dass man auch mit engem Fokus intensive Kriegsfilme machen kann.

Historische Beratung, Waffenrechtsfragen und Produktionssicherheit sind spezifische Herausforderungen des Genres. Kooperationen mit Bundeswehr, historischen Vereinen und Militärmuseen erleichtern Produktionen.

Vergleich & Abgrenzung

Der Historienfilm überschneidet sich mit dem Kriegsfilm, wenn historische Konflikte rekonstruiert werden; der Kriegsfilm ist durch seinen Fokus auf militärische Konflikte selbst definiert, nicht nur durch historische Schauplätze. Der Thriller-Film kann Kriegselemente enthalten (Spionage, Gefechtsspannung), ist aber durch seine Spannungsstruktur und nicht durch den militärischen Kontext definiert. Der Dokumentarfilm zeigt reale Kriegserfahrungen (Kriegsdokumentation, Kriegsfotografie als Filmthema).

Häufige Fragen (FAQ)

Was unterscheidet Kriegsfilm von Antikriegsfilm? Streng genommen sind Antikriegsfilme eine moralisch aufgeladene Subform des Kriegsfilms: Sie zeigen Krieg als sinnlose, traumatisierende Katastrophe statt als heroische Bewährung. Die Grenzen sind fließend: Viele Kriegsfilme, die als Antikriegsfilme gemeint sind, werden von Teilen des Publikums als Heroismus-Verherrlichung rezipiert. Das Boot etwa wird von manchen als Antikriegsfilm gesehen, von anderen als Hommage an deutsche U-Boot-Männer gelesen.

Wie wird der Kriegsfilm gefördert/finanziert? In Deutschland werden Kriegsfilme über die üblichen Förderwege (FFA, Landesförderungen, öffentlich-rechtliche Koproduktionen) finanziert. Das Thema Zweiter Weltkrieg und Holocaust gilt als kulturell besonders förderungswürdig. Internationale Koproduktionen sind wichtig, da Kriegsfilme für globale Märkte produziert werden. Großproduktionen wie Im Westen nichts Neues (2022) wurden von Netflix finanziert.

Weiterführend

• Virilio, Paul: Krieg und Kino. Logistik der Wahrnehmung. München / Wien: Hanser, 1986.
• Paris, Michael (Hrsg.): The First World War and Popular Cinema. 1914 to the Present. New Brunswick: Rutgers University Press, 2000.
• Basinger, Jeanine: The World War II Combat Film. Anatomy of a Genre. Middletown: Wesleyan University Press, 2003.