Referenzförderung im Film

Referenzförderung ist eine erfolgsabhängige, automatische Filmförderung der Filmförderungsanstalt (FFA): Ein erfolgreicher Film, der sogenannte Referenzfilm, sammelt Referenzpunkte aus Kinobesuchen sowie Festival- und Preiserfolgen und erwirbt damit Fördergeld, das für neue Filmprojekte eingesetzt werden muss.

Hinweis: Allgemeine Information, keine Rechts- oder Steuerberatung. Stand: November 2026.

Rubrik: Finanzierung & Förderung · Unterrubrik: Film-, Kultur- & Medienförderung · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Referenzfilmförderung, Referenzmittel, automatische Förderung, erfolgsabhängige Förderung

Was ist Referenzförderung?

Bei der Referenzförderung entscheidet keine Jury über ein neues Projekt. Stattdessen belohnt die FFA den Erfolg eines bereits ausgewerteten Films. Wer mit einem Film viele Zuschauer/innen erreicht oder auf wichtigen Festivals ausgezeichnet wird, erhält Referenzmittel für das nächste Vorhaben. Seit dem Filmförderungsgesetz 2025 ist die Referenzförderung das zentrale Instrument der FFA.

Erklärung

Die Regeln stehen in den §§ 61 bis 101 des Filmförderungsgesetzes (FFG) in der Fassung vom 23.12.2024 und in den Richtlinien der FFA.

Schwelle. Ein programmfüllender Film qualifiziert sich nach § 61 FFG, wenn er mindestens 25.000 Referenzpunkte erreicht und im Inland angemessen im Kino ausgewertet wurde. Talent-, Kinder- und Dokumentarfilme mit mindestens 10.000, aber weniger als 25.000 Punkten werden nach § 63 mit 25.000 Punkten bewertet.

Punkte. Die Punkte aus dem Zuschauererfolg entsprechen der Besucherzahl im ersten Jahr nach der Erstaufführung (§ 62). Erfolge bei Festivals und Preisen können mit 25.000 bis 200.000 Punkten bewertet werden (§ 64). Berücksichtigt werden Erfolge innerhalb von zwei Jahren vor und nach der regulären Erstaufführung im Inland. Welche Festivals und Preise zählen, legt die FFA in einer Richtlinie fest.

Höhe. Die Referenzförderung ist ein Zuschuss (§ 67). Die Mittel werden im Verhältnis der Referenzpunkte auf alle qualifizierten Filme verteilt (§ 68). Die Höchstfördersumme pro Referenzfilm beträgt 2 Millionen Euro. Wie viel ein Punkt wert ist, hängt also vom Budget und von der Zahl der Filme im jeweiligen Jahr ab.

Aufteilung. Nach § 69 erhalten die drehbuchschreibende und die regieführende Person je 5 Prozent der zuerkannten Referenzmittel, jeweils höchstens 30.000 Euro. Der Rest geht an den Hersteller.

Verwendung. Der Hersteller muss die Mittel innerhalb von drei Jahren nach dem Zuerkennungsbescheid vorrangig für neue programmfüllende Filme verwenden (§ 74). Auf Antrag sind bis zu 75 Prozent für Stoff- und Drehbuchentwicklung oder andere Vorbereitung möglich, ebenso bis zu 75 Prozent zur Aufstockung des Eigenkapitals, höchstens 500.000 Euro in fünf Jahren. Autor/innen und Regisseur/innen setzen ihren Anteil für Drehbuch, Treatment oder vergleichbare Entwicklungsschritte ein (§ 76).

Kurzfilme. Für Kurzfilme und nicht programmfüllende Kinderfilme gilt nach § 89 eine Schwelle von 15 Referenzpunkten, die vor allem aus Festivals und Preisen stammen. Ab 40 Punkten werden sie mit dem Faktor 1,5 multipliziert (§ 90).

Beispiele

• Publikumserfolg: Eine Komödie erreicht im ersten Jahr 400.000 Kinobesuche. Damit liegt sie weit über der Schwelle von 25.000 Punkten und erhält einen Anteil am Referenztopf, höchstens 2 Millionen Euro.
• Dokumentarfilm: Ein Dokumentarfilm erreicht 12.000 Besuche. Nach § 63 wird er mit 25.000 Punkten bewertet und qualifiziert sich.
• Festivalfilm: Ein Arthouse-Drama läuft im Wettbewerb eines bedeutenden Festivals und erhält einen Preis. Die Festivalpunkte kommen zu den Besuchen hinzu.
• Drehbuchautor: Der Autor des Films erhält 5 Prozent der Referenzmittel, maximal 30.000 Euro, und finanziert damit die Arbeit an seinem nächsten Treatment.
• Kurzfilm: Ein Kurzfilm sammelt auf mehreren Festivals 45 Punkte. Weil er über 40 Punkten liegt, werden sie mit 1,5 multipliziert.

In der Praxis

Die Referenzförderung läuft in zwei Stufen: Zuerst beantragt der Hersteller die Zuerkennung, danach die Verwendung für ein neues Projekt. Der Antrag auf Zuerkennung muss spätestens drei Monate nach Ablauf der maßgeblichen Zeiträume gestellt werden. Nach § 72 werden Anträge, die nach dem 1. März gestellt werden, für das jeweilige Kalenderjahr nicht mehr berücksichtigt (Stand: November 2026). Die FFA erkennt die Mittel in den ersten fünf Monaten eines Jahres zu. Der Hersteller muss Drehbuch- und Regiepersonen vor dem Antrag in Textform informieren.

Für den neuen Film gelten die Anforderungen des FFG, unter anderem ein Eigenanteil des Herstellers von mindestens 5 Prozent der anerkannten Kosten (§ 77), Maßnahmen zur ökologischen Nachhaltigkeit und angemessene Beschäftigungsbedingungen. Werden Referenzmittel auf mehrere Projekte aufgeteilt, verlangt die FFA nach eigener Angabe je Projekt eine Mindestfördersumme von 15.000 Euro. Bei der Stoffentwicklung dürfen Lebenshaltungskosten von höchstens 4.000 Euro im Monat angesetzt werden.

Vergleich & Abgrenzung

Im alten FFG lagen die Schwellen höher. Nach der früheren Rechtslage brauchten Spielfilme mit Herstellungskosten unter 8 Millionen Euro mindestens 150.000 Referenzpunkte. Seit 2025 gilt die einheitliche Schwelle von 25.000 Punkten. Die Länderförderungen arbeiten dagegen meist mit Darlehen und Regionaleffekt (siehe Bedingt rückzahlbares Darlehen).

Häufige Fragen

Muss ich Referenzmittel zurückzahlen? Nein. Die Referenzförderung nach dem FFG 2025 ist ein Zuschuss. Sie muss aber zweckgebunden für neue Filmvorhaben verwendet werden.

Wie viele Punkte braucht ein Spielfilm? Mindestens 25.000 Referenzpunkte. Talent-, Kinder- und Dokumentarfilme kommen schon ab 10.000 Punkten in die Förderung, weil sie dann mit 25.000 bewertet werden.

Erhalten auch Autor/innen und Regisseur/innen Geld? Ja, je 5 Prozent der Referenzmittel, höchstens 30.000 Euro pro Person, für Drehbuch, Treatment und Entwicklung neuer Stoffe.

Wie lange kann ich die Mittel nutzen? Drei Jahre nach Erlass des Zuerkennungsbescheids. Mittel für schon abgeschlossene Maßnahmen dürfen nicht verwendet werden.

Verwandte Einträge

• Filmförderungsgesetz (FFG)
• Drehbuchförderung
• Bedingt rückzahlbares Darlehen
• Deutsche Filmförderung
• Internationale Filmfestivals

Weiterführend

• Bundesministerium der Justiz: Filmförderungsgesetz vom 23. Dezember 2024, §§ 61 bis 101. gesetze-im-internet.de/ffg_2025
• Filmförderungsanstalt (2026): Referenzfilmförderung Langfilm. ffa.de/referenzfilmfoerderung-langfilm.html (abgerufen November 2026)
• Filmförderungsanstalt (2026): Verwendung Referenzmittel für Autor/innen und Regisseur/innen. ffa.de/verwendung-referenzmittel-langfilme-autorinnen-regisseurinnen.html
• Filmförderungsanstalt (2024): Referenzfilmförderung (Rechtslage bis 31.12.2024). ffa.de/referenzfilmfoerderung.html