Akira Kurosawa ( 23. März 1910, Ōmori, Tokio – † 6. September 1998, Setagaya, Tokio) war ein japanischer Filmregisseur, Drehbuchautor und Produzent, der als „Kaiser des japanischen Kinos" gilt und mit Werken wie Rashomon und Sieben Samurai* das Weltfilmrepertoire nachhaltig bereicherte.
Rubrik: Einflussreiche Persönlichkeiten · Unterrubrik: Regisseure · Niveau: Einsteiger Auch bekannt als: „Tenno" (Der Kaiser), „der japanische Shakespeare"
Biografie
Akira Kurosawa wurde 1910 in Ōmori, einem südlichen Stadtteil Tokios, als jüngstes von acht Kindern eines ehemaligen Offiziers geboren. Sein Vater war ein aufgeklärter Mann, der seinen Kindern früh westliche Kultur – Literatur, Musik, Film – nahebrachte. Die prägende Erfahrung seiner Kindheit war das Erdbeben von 1923, das Tokio zerstörte; sein älterer Bruder Heigo, ein gefragter Stummfilmerklärer (Benshi), nahm den erschütterten jungen Akira durch die Trümmer der Stadt – ein Erlebnis, das ihn gelehrt habe, die Realität des Ungeheuerlichen direkt anzusehen.
Kurosawa studierte zunächst Malerei und begann dann als Assistent bei Kaji Yamamoto bei der Filmproduktionsfirma P.C.L. (später Tōhō) zu arbeiten. Sein Regiedebüt Sanshiro Sugata (1943) war ein sofortiger Erfolg. Nach dem Zweiten Weltkrieg und der US-Besatzung schuf Kurosawa Filme, die traditionell japanische Themen mit westlichen dramaturgischen Strukturen kombinierten: Shakespeare, Dostojewski und Gorki flossen direkt in seine Drehbücher ein.
Der internationale Durchbruch gelang 1950 mit Rashomon, das beim Filmfestival Venedig den Goldenen Löwen gewann – für viele westliche Kritiker eine Entdeckung des japanischen Films schlechthin. Sieben Samurai (1954) wurde zu einem der meistzitierten und -remakten Filme der Geschichte. In den 1960er und 1970er Jahren erlebte Kurosawa schwierigere Jahre: Japanische Produktionsfirmen misstrauten seiner Eigenwilligkeit, und sein Selbstmordversuch 1971 deutete auf tiefe persönliche Krise hin. Erst mit sowjetischer Unterstützung (Dersu Uzala, 1975) und später mit George Lucas und Francis Ford Coppola als Produzenten (Kagemusha, 1980; Ran, 1985) fand er zu neuer Stärke. 1990 erhielt er den Ehren-Oscar. Er starb 1998 in Tokio.
Filmstil & Ästhetik
Kurosawa war ein Meister der Bildkomposition und der Dynamik innerhalb des Bildes: Mehrere Handlungsebenen innerhalb einer Einstellung, meisterhafte Nutzung von Regen, Nebel und Wind als dramaturgische Elemente – sein Kino ist physisch, es spürt sich an. Er nutzte Teleobjektive, die Menschen und Landschaft komprimieren, und schnelle, überwältigende Kampfszenen, die Gewalt sowohl glorifizieren als auch entlarven.
Thematisch setzte sich Kurosawa intensiv mit Würde, Loyalität, dem Verhältnis von Individuum und Gesellschaft sowie dem Konflikt zwischen alter Tradition und moderner Welt auseinander. Westliche Literatur – König Lear (Vorlage für Ran), Macbeth (Kumonosu-jō), Dostojewski (Hakuchi) – diente ihm ebenso als Quell wie japanisches Mittelalter und zeitgenössische Gesellschaftsproblematiken.
Wichtige Filme (Auswahl)
- Rashomon (1950): Vier Versionen eines Verbrechens; bahnbrechendes Experiment mit subjektiver Wahrheit und unreliablem Erzähler.
- Ikiru – Einmal wirklich leben (Ikiru, 1952): Krebskranker Beamter sucht vor dem Tod nach Sinn; bewegendes Humanismusdrama.
- Sieben Samurai (Shichinin no samurai, 1954): Sieben Krieger verteidigen ein Bauerndorf; einer der meistkopierten Filme aller Zeiten.
- Yojimbo (1961): Listenreicher ronin spielt zwei verfeindete Banden gegeneinander aus; Vorlage für Sergio Leones Italowestern.
- Sanjuro (1962): Direktfortsetzung; Satire auf den Samurai-Mythos.
- Kumonosu-jō (Das Schloss im Spinnwebwald, 1957): Macbeth im feudalen Japan; stilisiertes No-Theater-Kino.
- Dersu Uzala (1975): Sino-sowjetische Koproduktion; Oscar für Besten Fremdsprachigen Film; Freundschaft zwischen Soldat und sibirischem Jäger.
- Kagemusha (1980): Historisches Epos über einen Doppelgänger eines Kriegsherrn; Palme d'Or in Cannes.
- Ran (1985): König Lear im feudalen Japan; episches Farbpanorama; Kurosawas letztes Meisterwerk.
- Träume (Yume, 1990): Acht Episoden nach eigenen Träumen; poetisches Spätwerk.
Einfluss & Bedeutung
Kaum ein Regisseur hat das Weltkino in so viele Richtungen gleichzeitig beeinflusst wie Kurosawa. Sieben Samurai wurde zum Western (Die Glorreichen Sieben, 1960), zum Science-Fiction-Film und zum Actionfilm-Modell. Yojimbo inspirierte Sergio Leones Für eine Handvoll Dollar (1964), der das Spaghetti-Western-Genre begründete. Rashomon verankerte die Erzählform des unzuverlässigen Erzählers im internationalen Filmkanon.
George Lucas, der Star Wars unter anderem auf Das verborgene Festung stützte, nannte Kurosawa seinen wichtigsten filmischen Vater. Steven Spielberg widmete ihm seinen Ehren-Oscar. Francis Ford Coppola und Martin Scorsese fungierten als Produzenten seiner Spätwerke. In Japan gilt Kurosawa als nationale Institution, im Westen als Beweis für die universale Sprache des Films.
Auszeichnungen (Auswahl)
- Goldener Löwe, Venedig, für Rashomon (1951)
- Palme d'Or, Cannes, für Kagemusha (1980)
- Oscar für Besten Fremdsprachigen Film für Dersu Uzala (1976)
- Ehren-Oscar „für Meisterschaft und Vollendung in der Filmkunst" (1990)
- Goldener Bär Berlin für Die Stille (Hakuchi) (1951)
Häufige Fragen (FAQ)
*Was ist das Besondere am Erzählprinzip in Rashomon? Rashomon* erzählt dasselbe Ereignis – einen Mord im Wald – aus vier verschiedenen Perspektiven, die sich gegenseitig widersprechen. Dieses Prinzip des unzuverlässigen Erzählers war im Kino 1950 revolutionär: Es stellt die Frage, ob es so etwas wie eine objektive Wahrheit überhaupt gibt. Das Prinzip ist heute in Literatur und Film als „Rashomon-Effekt" ein Standardbegriff der Erzähltheorie.
Warum adaptierte Kurosawa so häufig westliche Literatur? Kurosawa war überzeugt, dass große Menschheitsthemen – Machtgier, Loyalität, moralische Entscheidung – kulturübergreifend sind. Shakespeare und Dostojewski boten ihm universale Konflikte, die er in japanischen historischen Kontexten neu übersetzte. Gleichzeitig zeigte er damit, dass japanische Filmkunst denselben dramatischen Anspruch erheben konnte wie die westliche Hochliteratur.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Akira Kurosawa: So etwas wie eine Autobiografie, Heyne, 1984
- Stuart Galbraith IV: The Emperor and the Wolf. The Lives and Films of Akira Kurosawa and Toshiro Mifune, Faber & Faber, 2002
