Aardman Animations ist ein britisches Stop-Motion-Animationsstudio aus Bristol, gegründet 1972 von Peter Lord und David Sproxton, bekannt für die Charaktere Wallace & Gromit, Chicken Run und Shaun the Sheep – weltweite Kultfiguren der Claymation-Animation.
Rubrik: Animation & VFX · Unterrubrik: Studios & Firmen · Niveau: Einsteiger
Gegründet: 1972 · Hauptsitz: Bristol, England, UK · Mitarbeiter: ca. 300
Geschichte & Gründung
Aardman Animations wurde 1972 von Peter Lord und David Sproxton in Bristol gegründet. In den frühen Jahren produzierten sie Beiträge für die BBC-Kindersendung Vision On, zunächst in einfachen Knetanimationen. Der Name Aardman stammt von einem ihrer ersten animierten Charaktere.
Der entscheidende Durchbruch kam mit dem Charakter Morph, der in den späten 1970er Jahren zum Serienheld bei der BBC wurde. Noch prägender war die Schöpfung von Nick Park, der in den 1980er Jahren das Duo Wallace & Gromit entwickelte. Parks Student-Film A Grand Day Out wurde 1989 fertiggestellt und markierte den Beginn einer der ikonischsten Animationskarrieen der britischen Kulturgeschichte.
Vier Wallace & Gromit-Kurzfilme – A Grand Day Out (1989), The Wrong Trousers (1993), A Close Shave (1995) und A Matter of Loaf and Death (2008) – sowie der Spielfilm The Curse of the Were-Rabbit (2005) etablierten Aardman als eines der angesehensten Animationsstudios der Welt. Die Partnerschaft mit DreamWorks in den 2000er Jahren führte zu Chicken Run (2000) und Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, endete aber 2007 auf Wunsch beider Seiten; Aardman kehrte zur Unabhängigkeit zurück.
Spezialisierungen & Technologien
Plasticine-Claymation: Aardmans Markenzeichen ist die Arbeit mit Plastilin (Knetmasse). Die handmodellierten Figuren mit ihren charakteristischen Fingerabdrücken und ihrem warmen, organischen Look sind das ästhetische Gegenprogramm zu steriler CGI. Jede Figur wird für jeden Frame minimal verändert – ein extraordinär arbeitsintensiver Prozess.
Charakterdesign & Witz: Aardman ist bekannt für skurrile, liebevolle Charaktere mit britischem Humor. Die Doppeldeutigkeit in Wallace & Gromit – der gutmütige Trottel Wallace versus den clever-stoischen Hund Gromit – ist Modell für zahlreiche spätere Animationsdoppelgespanne geworden.
Hybridproduktion: Neuere Aardman-Produktionen integrieren digitale Techniken für Hintergründe und Effekte, während Figuren und Hauptanimation im traditionellen Stop-Motion-Verfahren hergestellt werden.
Kurzfilm-Tradition: Aardman hat die Kultur des animierten Kurzfilms in Großbritannien maßgeblich geprägt. Zahlreiche Staffeln der BBC-Serien Creature Comforts (ursprüngliche Version und Neuauflagen) zeigen die Vielfalt der Studiokompetenzen.
Wichtige Projekte
- The Wrong Trousers (1993) – Oscar für besten animierten Kurzfilm; von vielen Kritikern als bester Animationskurzfilm aller Zeiten bezeichnet.
- A Close Shave (1995) – Oscar für besten animierten Kurzfilm; Einführung der Schafherde, aus der später Shaun the Sheep entstand.
- Chicken Run (2000) – Weltweit erfolgreichster Stop-Motion-Film bis Early Man (2018); Golden-Globe-Nominierung.
- Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit (2005) – Oscar für besten Animationsfilm; Meilenstein des britischen Animationskinos.
- Shaun the Sheep Movie (2015) – Oscar-Nominierung für besten Animationsfilm; wortloser Film mit universeller Erzählung.
Auszeichnungen & Einfluss
Aardman hat vier Oscars für animierte Kurzfilme gewonnen sowie einen Oscar für den besten Animationsfilm (Curse of the Were-Rabbit, 2006). Nick Park allein hat vier persönliche Oscar-Nominierungen für Animationsfilm gewonnen – mehr als jeder andere Animator außerhalb von Pixar und Disney. Das Studio hat zudem zahlreiche BAFTA- und Annie-Award-Auszeichnungen erhalten.
Der Einfluss von Aardman auf die britische Animationskultur ist immens: Das Studio hat Bristol zu einem Zentrum der Animationsbranche gemacht und inspiriert Generationen von Animatoren weltweit, handwerkliche Techniken als künstlerisches Statement zu verstehen.
In der Praxis
Karriere & Bewerbung: Stellen werden unter aardman.com/about/careers veröffentlicht. Bewerber:innen mit Ausbildung in Stop-Motion-Animation, Modellbau, Kostüm/Textil oder Set-Design haben gute Chancen. Aardman nimmt auch Animatoren mit CGI-Hintergrund, wenn sie Interesse an physischen Techniken mitbringen.
Bristol als Standort: Bristol ist bekannt für seine starke kreative Gemeinschaft und seine günstigen Lebenshaltungskosten gegenüber London. Die Universität West of England (UWE Bristol) und andere lokale Institutionen bieten Animationsstudiengänge mit Verbindungen zu Aardman an.
Unternehmenskultur: Aardman ist für seine familiäre, handwerksorientierte Kultur bekannt. Die Unabhängigkeit von großen Konzernen (nach dem DreamWorks-Abgang 2007) ermöglicht dem Studio eigene kreative Prioritäten. Das Studio ist Mitarbeiter-eigentümlich strukturiert.
Vergleich & Abgrenzung
Im Vergleich zu Laika (ebenfalls Stop-Motion) setzt Aardman auf Knetanimation statt auf 3D-gedruckte Figurenteile und hat einen deutlicheren Fokus auf Humor und britische Kulturästhetik. Gegenüber Pixar oder DreamWorks Animation ist Aardman bewusst klein und unabhängig geblieben. Anders als Studio Ghibli (handgezeichnet) oder Illumination (CGI) ist das physische Handwerk das unverwechselbare Markenzeichen.
Häufige Fragen (FAQ)
Wer hat Wallace & Gromit erfunden? Wallace & Gromit wurden von Nick Park erfunden, der das Duo während seines Studiums am National Film and Television School in den 1980er Jahren entwickelte. Aardman wurde der Heimat der Figuren und produzierte alle Kurzfilme und den Spielfilm. Nick Park ist weiterhin Director und Creative Force hinter den Wallace-&-Gromit-Projekten.
Hat Aardman jemals CGI-Filme produziert? Ja. Arthur Christmas (2011, gemeinsam mit Sony Pictures Animation) war ein vollständig CGI-produzierter Spielfilm. Aardman hat seither einige Hybridproduktionen entwickelt, bleibt aber primär seiner Stop-Motion-Identität treu.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Lord, Peter / Sibley, Brian: Cracking Animations: The Aardman Book of 3-D Animation. Thames & Hudson, 1998 (aktualisierte Neuauflagen).
- fxguide.com: „Chicken Run – Aardman and DreamWorks" (2000) –
- Animation Magazine: „Nick Park und das Erbe von Wallace & Gromit" (2015)
- Visual Effects Society: VES Handbook of Visual Effects, 2. Aufl. Focal Press, 2015.
- BAFTA-Datenbank: Aardman-Nominierungen und -Gewinne 1993–2024 – bafta.org.
