DreamWorks Animation ist ein US-amerikanisches Animationsstudio mit Sitz in Glendale, Kalifornien, gegründet 1994, bekannt für die Franchises Shrek, Kung Fu Panda, Madagascar und How to Train Your Dragon.
Rubrik: Animation & VFX · Unterrubrik: Studios & Firmen · Niveau: Einsteiger
Gegründet: 1994 · Hauptsitz: Glendale, Kalifornien, USA · Mitarbeiter: ca. 2.500
Geschichte & Gründung
DreamWorks SKG wurde 1994 von Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg und David Geffen gegründet. Katzenberg, ehemaliger Disney-Präsident, brachte das Know-how der Animationsbranche mit; Spielberg und Geffen steuerten finanzielle Ressourcen und Netzwerke bei. Der erste große Erfolg in der Animation war The Prince of Egypt (1998) als traditionell gezeichneter Film, bevor das Studio die Weichen auf CGI stellte.
Der entscheidende Moment war Shrek (2001), der nicht nur einen Oscar für den besten Animationsfilm gewann, sondern auch als subversive Antwort auf die Disney-Märchentradition konzipiert war. Damit etablierte sich DreamWorks Animation als eigenständige künstlerische Stimme neben Pixar.
2016 übernahm NBCUniversal (Comcast) DreamWorks Animation für 3,8 Milliarden US-Dollar. Das Studio gehört seitdem zur Universal Filmed Entertainment Group und arbeitet eng mit Illumination zusammen, dem anderen großen Animationsarm des Konzerns. Die Marke DreamWorks Animation blieb erhalten; das kreative Erbe wird in Fortsetzungen und Netflix-Serien fortgeführt.
Spezialisierungen & Technologien
Premo: DreamWorks entwickelte die proprietäre Animationssoftware Premo, die bei Rise of the Guardians (2012) erstmals eingesetzt wurde. Premo ermöglicht eine intuitivere, skulpturähnliche Steuerung von Charakterbewegungen und gilt als bedeutende Weiterentwicklung gegenüber älteren Rig-basierten Systemen.
Effekte & Simulation: How to Train Your Dragon (2010) war wegweisend für die atmosphärische Darstellung von Wolken, Wasser und Feuer-Effekten in Animationsfilmen. Die Drachenschuppen von Toothless erforderten neuartige Simulationsverfahren für komplexe Oberflächen.
Haar und Fell: Kung Fu Panda 3 (2016) setzte neue Standards für volumetrisches Fell und komplexe Licht-Interaktion bei animierten Tieren.
Wichtige Projekte
- Shrek (2001) – Erster Oscar für besten Animationsfilm in der Geschichte der Akademie; revolutionierte das Subgenre des erwachsenenfreundlichen Animationsfilms.
- Kung Fu Panda (2008) – Visuell an chinesischer Malerei inspiriertes Werk; Oscar-Nominierung und Begründung einer bis heute laufenden Franchise.
- How to Train Your Dragon (2010) – Filmkritisch und kommerziell erfolgreichstes Franchise des Studios; Trilogie abgeschlossen 2019.
- Madagascar (2005) – Begründung einer populären Franchise mit zahlreichen Fortsetzungen und Spin-offs (Penguins of Madagascar).
- The Bad Guys (2022) – Visuell experimenteller Film mit Comic-Halbtonraster-Ästhetik; zeigte die Fähigkeit des Studios zu stilistischer Erneuerung.
Auszeichnungen & Einfluss
DreamWorks Animation gewann den Oscar für den besten Animationsfilm erstmals mit Shrek (2001) und erneut mit Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit (2005, gemeinsam mit Aardman) sowie Kung Fu Panda 2 und How to Train Your Dragon 2 (2015). Insgesamt wurde das Studio siebenmal für diesen Oscar nominiert.
VES Awards gingen unter anderem an How to Train Your Dragon für herausragende Animation und Effekte. Das Studio gilt als wichtiger Impulsgeber für das serielle Animationsformat auf Streaming-Plattformen: Seit der Partnerschaft mit Netflix entstanden über 30 Original-Animationsserien.
In der Praxis
Karriere & Bewerbung: Offene Stellen werden unter dreamworkscareers.com veröffentlicht. Schwerpunkte liegen auf Animator:innen, Rigging-Artists, Environment Artists und Effekt-TDs. DreamWorks unterhält aktive Nachwuchsprogramme und kooperiert mit Hochschulen wie der CalArts und Ringling College of Art and Design.
Praktika: Das DreamWorks Animation Internship-Programm richtet sich an Studierende der Animationstechnologie, Informatik und Filmproduktion. Bewerbungen sind über das unternehmenseigene Portal möglich; Portfolio-Einsendungen werden aktiv geprüft.
Unternehmenskultur: Bekannt für ein kollaboratives, weniger hierarchisches Umfeld als Disney/Pixar; stärker franchise-orientiert in der Entwicklung neuer Projekte.
Vergleich & Abgrenzung
Gegenüber Pixar verfolgt DreamWorks Animation eine kommerziell orientierte Franchise-Strategie, während Pixar bevorzugt originäre Stoffe entwickelt. Im Vergleich zu Illumination produziert DreamWorks mehr und aufwendigere Titel pro Jahr, steht aber unter stärkerem Renditedruck durch die NBCUniversal-Muttergesellschaft. Anders als Studio Ghibli oder Laika arbeitet DreamWorks ausschließlich mit digitalen Techniken.
Häufige Fragen (FAQ)
Ist DreamWorks Animation dasselbe wie DreamWorks Pictures? Nein. DreamWorks Pictures (Live-Action) und DreamWorks Animation waren lange Zeit Teil desselben Konzerns, wurden aber 2004 als eigenständige Einheiten getrennt. DreamWorks Animation gehört heute zu NBCUniversal/Comcast, während DreamWorks Pictures als separate Produktionsfirma weiterbesteht.
Wer ist der kreative Kopf hinter DreamWorks Animation? Nach dem Ausscheiden von Jeffrey Katzenberg 2017 wurde die kreative Führung auf verschiedene Filmemacher verteilt. Regisseur:innen wie Guillermo del Toro (als Produzent), Dean DeBlois (How to Train Your Dragon-Trilogie) und Chris Sanders prägen den künstlerischen Kurs des Studios.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Lenburg, Jeff: The Encyclopedia of Animated Cartoons. 3. Aufl. Facts on File, 2008.
- fxguide.com: „DreamWorks Premo Animation System" (2013) –
- Animation Magazine, Ausgabe 2022: „The Bad Guys – Neue Ästhetik bei DreamWorks"
- Visual Effects Society: VES Handbook of Visual Effects, 2. Aufl. Focal Press, 2015, S. 112–130.
- Katzenberg, Jeffrey: diverse Interviews in Variety und The Hollywood Reporter, 2001–2016.
