Das Münster St. Paul in Esslingen am Neckar ist die frühgotische Kirche des ehemaligen Dominikanerklosters am Marktplatz; sie wurde 1268 von Albertus Magnus geweiht, ist heute katholische Stadtpfarrkirche und gilt als älteste erhaltene Bettelordenskirche Deutschlands.
Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Architektur & Baudenkmäler · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Paulskirche, Münster zu Sankt Paul, ehemalige Dominikanerkirche
Was ist das Münster St. Paul?
Das Münster St. Paul steht am westlichen Rand des Esslinger Marktplatzes, neben der Stadtkirche St. Dionys. Der lange, schlichte Bau ohne Turm gehörte zum Kloster der Dominikaner, einem der großen Bettelorden des 13. Jahrhunderts. Der Altstadtrundgang des Stadtmarketings (2026) nennt das Münster St. Paul die älteste erhaltene Bettelordenskirche Deutschlands; im ehemaligen Klostergarten ist der Kreuzgang noch erkennbar.
Erklärung
Ankunft der Dominikaner. Robert Uhland (1961) beschreibt, dass sich die Dominikaner 1221 vor dem Mettinger Tor niederließen. Esslingen erhielt damit eines der frühesten Dominikanerklöster in Deutschland. Der Überlieferung nach zogen die Brüder 1233 in den Bereich der Stadtmauern und errichteten nahe der Pfarrkirche ihre Kirche. Walter Supper (1977) setzt den Baubeginn auf 1230 oder 1233, Esslingen-Info auf 1233.
Die Weihe von 1268. Uhland (1961) nennt den 29. April 1268 als Tag der Weihe durch den Gelehrten Albertus Magnus, Supper (1977) den 28. April 1268. Supper betont, dass die Weihe nicht die Fertigstellung bedeutete. Die Dendrochronologie datiert den Bau inzwischen „um 1262“ (Michler 1998).
Hinweis zu einer abweichenden Jahreszahl. Der Altstadtrundgang (2026) nennt als Weihejahr 1286. Das kann nicht stimmen, weil Albertus Magnus bereits 1280 starb. Die Fachliteratur nennt einheitlich 1268; vermutlich sind im Rundgang zwei Ziffern vertauscht.
Architektur. Supper (1977) beschreibt eine Basilika von „ergreifender Klarheit“, gemäß den Ordensregeln ohne Turm und ohne Triumphbogen. Selbst die Streben, die den Schub des Mittelschiffgewölbes abfangen, liegen teils in Holz, teils in Stein versteckt unter den Dächern der Seitenschiffe. Die Einwölbung zog sich nach den Schlusssteinen bis in die zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts. Supper nennt das Münster die älteste gewölbte Dominikanerkirche im deutschsprachigen Raum. Der Dachreiter stammt laut Supper aus dem 13. Jahrhundert.
Nach der Reformation. Nach der Aufhebung des Klosters diente die Kirche als Kelter, Lager und Magazin, zeitweise evangelischen Gottesdiensten und den Esslinger Liederfesten (Supper 1977). 1552 brannte nach einem Blitzschlag das Dach des Mittelschiffs ab; das flache heutige Dach blieb als Provisorium. 1860 kam die Kirche an die katholische Kirchengemeinde.
Beispiele
- Stifter: Die Grafen Berthold und Kuno von Urach unterstützten den Bau und wurden um 1240 im Kloster beigesetzt (Uhland 1961).
- Klostererweiterung: König Rudolf von Habsburg setzte 1285 eine Verlängerung der Klostermauer zum Neckar hin durch (Uhland 1961).
- Glasfenster: Chorfenster von Wilhelm Geyer mit Motiven aus den Paulusbriefen und ein Fenster von Adolf Saile am Ostende des Nordschiffs (Supper 1977).
- Lichtführung: Das Südschiff hat entlang des früheren Kreuzgangs keine Fenster, sodass der Raum nicht mit Südlicht geflutet wird (Supper 1977).
- Kreuzgang: Reste mit Maßwerkfenstern sind südlich der Kirche hinter dem Schwörhof zu sehen (Supper 1977).
In der Praxis
Wer das Münster St. Paul besucht, erlebt den Gegensatz zur reich geschmückten Gotik der Frauenkirche. Die Bettelorden wollten Armut auch in der Architektur zeigen. Der Rundgang führt vom Marktplatz in die Kirche und anschließend über den Schwörhof zum ehemaligen Klostergarten mit den Resten des Kreuzgangs. Für den Unterricht in Architektur- oder Kunstgeschichte eignet sich der Bau gut, um die schlichten Frühformen des gotischen Maßwerks zu zeigen, die Supper (1977) an den Fenstern beschreibt. Gottesdienst- und Öffnungszeiten nennt die katholische Kirchengemeinde.
Vergleich & Abgrenzung
| Merkmal | Münster St. Paul | Stadtkirche St. Dionys |
|---|---|---|
| Bauherr | Dominikanerorden | Pfarrkirche, ab 1213 Domkapitel Speyer |
| Turm | kein Turm, nur Dachreiter | zwei Türme mit Steg |
| Weihe/Datierung | geweiht 1268, Bau dendrochronologisch um 1262 | Chor 1297 |
| Konfession heute | katholisch | evangelisch |
Die Bezeichnung „Münster“ macht St. Paul nicht zu einer Bischofskirche; Esslingen war nie Bischofssitz. Die Stadtkirche St. Dionys direkt daneben ist die evangelische Hauptkirche.
Häufige Fragen
Wann wurde das Münster St. Paul geweiht? Im April 1268 durch Albertus Magnus. Uhland (1961) nennt den 29. April, Supper (1977) den 28. April. Die Jahreszahl 1286 im Altstadtrundgang ist ein Fehler.
Warum hat das Münster St. Paul keinen Turm? Die Regeln des Dominikanerordens sahen schlichte Kirchen ohne Turm vor; es gibt nur einen Dachreiter.
Ist das Münster St. Paul wirklich die älteste Bettelordenskirche? So nennen es der Altstadtrundgang und Esslingen-Info. Supper (1977) formuliert vorsichtiger: älteste gewölbte Dominikanerkirche im deutschsprachigen Raum.
Seit wann ist die Kirche katholisch? Seit 1860, als sie an die katholische Kirchengemeinde kam (Supper 1977).
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Uhland, Robert (1961): Klöster und Klosterhöfe in der Reichsstadt Eßlingen. In: Schwäbische Heimat 12 (3), S. 112-125. journals.wlb-stuttgart.de/index.php/sh/article/view/18486
- Supper, Walter (1977): Gegenwärtige Geschichte: Esslingen als Stadtgebilde. In: Schwäbische Heimat 28 (3), S. 176-194. journals.wlb-stuttgart.de/index.php/sh/article/view/16973
- Michler, Jürgen (1998): Esslingen 1297/1997: 700 Jahre Chor der Stadtkirche St. Dionysius. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg 27 (3), S. 180-181.
- Jaeger, Falk (1994): Das Dominikanerkloster in Esslingen. Baumonographie von Kirche und Kloster. Esslingen: Stadtarchiv.
- Esslinger Stadtmarketing & Tourismus GmbH (2026): Altstadt Rundgang Esslingen am Neckar (PDF). business.stuttgart-tourist.de
