Teufelsstatue Esslingen: Debatte, Petition, Vandalismus

Die Debatte um die Teufelsstatue in Esslingen ist die öffentliche Auseinandersetzung um die Bronzefigur „Zwieblinger Teufel“ von Tim Bengel, die am 4. Oktober 2026 auf dem Rathausplatz enthüllt wurde. Sie umfasst Kritik am Motiv, eine Online-Petition, eine Sachbeschädigung, nach Angaben der Stadt Drohungen gegen den Oberbürgermeister und Zuspruch für das Werk.

Hinweis: Laufende Debatte, Stand: November 2026.

Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Kunst im öffentlichen Raum · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Teufelsdebatte, Streit um den Zwiebelteufel, Debatte um die Teufelsfigur am Rathaus

Was ist die Debatte um die Teufelsstatue?

Die Teufelsstatue in Esslingen zeigt den Teufel aus der Zwiebelsage, der von einer Marktfrau überlistet wird. Kurz nach der Enthüllung entstand eine Debatte darüber, ob dieses Motiv vor das Rathaus gehört. Dieser Eintrag ordnet nur belegte Vorgänge chronologisch ein. Er bewertet weder das Werk noch die Positionen. Werk und Entstehung beschreibt der Eintrag Zwieblinger Teufel.

Erklärung

Die Positionen. Kritik an der Teufelsstatue kam aus mehreren Richtungen. Ein häufiger Einwand lautet, die Sage habe eine Heldin, die kluge Marktfrau, und diese fehle. Die Stuttgarter Zeitung fragte dazu am 5. Oktober 2026: „Wieso zeigt der Künstler Tim Bengel den Teufel und nicht die Marktfrau?“ Nach einem weiteren Bericht hätten vor allem Kirchenvertreter/innen lieber die Marktfrau als Heldin gesehen (Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026). Dagegen betonte die Stadt, es gebe auch zahlreiche positive Rückmeldungen (kommunal.de, 19.10.2026). Oberbürgermeister Matthias Klopfer sieht in der Skulptur einen neuen Blickfang und ein identitätsstiftendes Zeichen (kommunal.de). Die Evangelische Landeskirche in Württemberg schließt sich der Kritik nach dpa-Bericht nicht an und sieht keine Bedrohung christlicher Glaubensinhalte (Volksstimme/dpa, 20.10.2026).

Die Sicht des Künstlers. Bengel sagte, er habe die emotionalen Reaktionen nicht erwartet. Er habe den Teufel bewusst als Unterlegenen gezeigt; ihm gehe es darum, dass die Sage Teil der Esslinger Stadtidentität bleibe (kommunal.de). In einem Interview der Stuttgarter Zeitung vom 13. Oktober 2026 äußerte er sich zur Frage, ob das Weglassen der Heldin sexistisch sei; der Wortlaut liegt hinter einer Bezahlschranke und wird hier nicht wiedergegeben.

Die Petition. Auf der Plattform openPetition fordert eine Petition mit dem Titel „Teufelsstatue vom Esslinger Rathaus entfernen“, die Figur zu entfernen und stattdessen die Marktfrau aus der Sage aufzustellen. Außerdem fordert sie, Kunst im öffentlichen Raum künftig vorher breit mit der Bevölkerung zu diskutieren. Die Zahl der Unterzeichnenden gab kommunal.de am 19. Oktober 2026 mit rund 5.800 an, dpa am 20. Oktober mit mehr als 5.600. Laut kommunal.de stimmten mehr als 4.000 Unterzeichnende zudem einer Aussage zu, sie würden lieber eine Jesus-Statue sehen. Die Petition ist eine Forderung, kein Beschluss: Eine Entscheidung des Gemeinderats zur Figur war bis Mitte November 2026 nicht bekannt.

Sachbeschädigung. In der Nacht zum 10. Oktober 2026 besprühten Unbekannte die Figur mit schwarzer Farbe. Eine Polizeistreife bemerkte die Schmiererei am Morgen und erstattete Anzeige wegen Sachbeschädigung gegen Unbekannt (Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026). Die Figur wurde anschließend fachgerecht gereinigt (kommunal.de). Bengel reagierte gelassen und fand die schwarze Farbe im Gesicht nach eigenen Worten „ganz cool“ (Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026).

Drohungen und Ermittlungen. Nach Angaben der Stadt gab es im Internet einen konkreten Mordaufruf gegen Oberbürgermeister Klopfer sowie weitere Bedrohungen, Aufrufe zu Sachbeschädigung und Beleidigungen. Die Polizei ermittelt nach dpa-Bericht in einer Handvoll Fälle wegen Bedrohung, dazu wegen Beleidigung und Sachbeschädigung; beteiligt ist auch die für Staatsschutz zuständige Kriminalinspektion. Ein Tatverdacht gegen bestimmte Personen war bis 20. Oktober 2026 nicht bekannt (Volksstimme/dpa). Die Stadt kündigte an, strafbare Äußerungen konsequent anzuzeigen, und prüft eine Videoüberwachung am Standort (kommunal.de).

Haltung der Stadt. Die Stadt will die Figur trotz der Proteste vor dem Rathaus stehen lassen (kommunal.de, 19.10.2026; Volksstimme/dpa, 20.10.2026).

Beispiele

• 18.06.2026: Die Stuttgarter Zeitung meldet die Schenkung der Sektkellerei Kessler; schon im Vorspann ist von Kritik an der Verwaltung die Rede.
• 04.10.2026: Enthüllung auf dem Rathausplatz. Ein Tag später zählt ein Bildtext der Stuttgarter Zeitung über 3.600 Kommentare im Netz.
• 10.10.2026: Farbschmiererei, Anzeige gegen Unbekannt.
• 18.10.2026: Die CDU in Esslingen fordert laut Stuttgarter Zeitung, sich auf die „wahren Herausforderungen“ der Stadt zu konzentrieren.
• 19./20.10.2026: Überregionale Berichte (kommunal.de, dpa) über Petition, Drohungen und Ermittlungen.
• 27.10.2026: evangelisch.de greift die seit Wochen laufende Debatte in einem Beitrag über Teufelsdarstellungen in der Kirchenkunst auf.

In der Praxis

Die Debatte um die Teufelsstatue zeigt typische Konfliktlinien bei Kunst im öffentlichen Raum: Wer entscheidet über Motive, wie werden Schenkungen geprüft, und wie früh wird die Bevölkerung beteiligt? Die Forderung der Petition nach einer breiten Diskussion vorab berührt genau diesen Punkt.

Für die Recherche: Zentrale Berichte der Stuttgarter Zeitung und der Esslinger Zeitung sind kostenpflichtig. Für eine neutrale Darstellung hilft es, nur Vorgänge zu übernehmen, die in mindestens einer frei lesbaren Quelle stehen, Zahlen mit Datum zu nennen und Forderungen klar von Beschlüssen zu trennen. Namen privater Personen aus Kommentarspalten gehören nicht in eine Darstellung.

Für die Kulturvermittlung: Die Debatte eignet sich als Fallstudie zu Kunst und Öffentlichkeit, zu Bürgerbeteiligung und zum Umgang mit Hassrede. Grundlagen dazu bieten Kommunale Kulturförderung und Partizipative Medien.

Vergleich & Abgrenzung

Die inhaltliche Kritik am Motiv ist von strafbaren Handlungen zu trennen. Eine Petition ist ein legitimes Mittel der Meinungsäußerung. Drohungen und Sachbeschädigung sind es nicht, unabhängig davon, wie man zur Figur steht.

Häufige Fragen

Wird die Teufelsstatue in Esslingen entfernt? Nach den letzten verfügbaren Berichten nicht: Die Stadt hält am Standort vor dem Rathaus fest. Die Entfernung ist eine Forderung der Petition, kein Beschluss (Stand: November 2026).

Was fordert die Petition genau? Sie fordert, die Figur zu entfernen, stattdessen die Marktfrau aus der Zwiebelsage aufzustellen und Kunst im öffentlichen Raum künftig vorab breit mit der Bevölkerung zu diskutieren.

Was ist mit der Statue passiert? In der Nacht zum 10. Oktober 2026 wurde sie mit schwarzer Farbe besprüht und danach gereinigt. Die Polizei ermittelt wegen Sachbeschädigung gegen Unbekannt.

Wie steht die Kirche zur Teufelsstatue? Die Evangelische Landeskirche in Württemberg teilt die Kritik nach dpa-Bericht nicht. Laut Stuttgarter Zeitung hätten Kirchenvertreter/innen vor Ort lieber die Marktfrau als Heldin gesehen.

Verwandte Einträge

• Zwieblinger Teufel
• Kunst im öffentlichen Raum in Esslingen
• Tim Bengel
• Zwiebelsage
• Kommunale Kulturförderung

Weiterführend

• Mallwitz, Gudrun (2026): Teufel von Esslingen. KOMMUNAL, 19.10.2026.
• dpa (2026): Debatte um Denkmal: Teufel bleibt in Esslingen, wie eine Bronze-Figur spaltet. Volksstimme, 20.10.2026.
• Breithut, Jörg (2026): Vandalismus in Esslingen: Unbekannte besprühen Zwiebelteufel auf dem Rathausplatz. Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026.
• Weiß, Simone (2026): Bengel-Skulptur in Esslingen: „Der Teufel kann warten“, CDU fordert Blick auf wahre Probleme. Stuttgarter Zeitung, 18.10.2026.
• Feicht, Frederic (2026): Teufels-Statue in Esslingen: Herr Bengel, ist das Weglassen der Heldin sexistisch? Stuttgarter Zeitung, 13.10.2026 (kostenpflichtig).