Zwieblinger Teufel: Bengels Bronze am Rathausplatz

Der Zwieblinger Teufel ist eine 2,50 Meter hohe Bronzefigur des Künstlers Tim Bengel auf dem Rathausplatz in Esslingen am Neckar. Sie wurde am 4. Oktober 2026 enthüllt, ist ein Geschenk der Sektkellerei Kessler an die Stadt und zeigt den Teufel aus der Esslinger Zwiebelsage.

Hinweis: Laufende Debatte, Stand: November 2026.

Rubrik: Esslingen: Kunst, Kultur & Design · Unterrubrik: Kunst im öffentlichen Raum · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Zwiebelteufel, Esslinger Zwiebelteufel, Teufelsstatue am Rathaus; engl. Esslingen Onion Devil

Was ist der Zwieblinger Teufel?

Der Zwieblinger Teufel ist die jüngste große Skulptur im Esslinger Stadtraum. Die Bronzefigur steht vor dem Rathaus und greift eine bekannte Ortssage auf: Eine Marktfrau überlistet den Teufel und gibt ihm eine Zwiebel statt eines Apfels. Seit der Enthüllung ist der Zwieblinger Teufel auch Gegenstand einer öffentlichen Debatte.

Erklärung

Entstehung und Schenkung. Im Juni 2026 berichtete die Stuttgarter Zeitung, dass die Sektkellerei Kessler der Stadt Esslingen eine Skulptur von Tim Bengel schenkt (Stuttgarter Zeitung, 18.06.2026). Nach einem dpa-Bericht ist die Figur ein Geschenk zum Jubiläum der Kellerei und zum 1250-jährigen Bestehen der Stadt (Volksstimme/dpa, 20.10.2026). Das Stadtjubiläum selbst wird 2027 gefeiert; die Figur kam im Vorfeld.

Aufstellung und Enthüllung. Am 2. Oktober 2026 wurde die Skulptur auf dem Rathausplatz angeliefert und aufgebaut, der Künstler war dabei. Enthüllt wurde sie am Sonntag, dem 4. Oktober 2026 (Stuttgarter Zeitung, 02.10. und 04.10.2026).

Maße und Material. Die Figur ist 2,50 Meter hoch, besteht aus Bronze und wiegt nach Angaben der Stuttgarter Zeitung rund 500 Kilogramm (Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026).

Darstellung. Die Künstlerwebsite beschreibt einen Teufel, der eine angebissene Zwiebel und einen Apfelkorb hält. Der dpa-Bericht nennt spitze Zähne, Hörner und einen Pferdefuß. Bengel wollte nach eigener Aussage den Teufel bewusst als Unterlegenen zeigen, überlistet von den Esslinger/innen, und nicht als Helden (kommunal.de, 19.10.2026). Sein Ziel sei, dass die Sage „auch in den kommenden Generationen Teil der Esslinger Stadtidentität bleibt“ (zitiert nach kommunal.de).

Name. Die Stuttgarter Zeitung und Bengels Biografie verwenden den Titel „Zwieblinger Teufel“. Die Galerie auf der Künstlerwebsite nennt das Werk „Esslinger Zwiebelteufel“. In Presseberichten heißt es auch kurz „Zwiebelteufel“. Der Name spielt auf den Spitznamen „Zwieblinger“ für die Esslinger/innen an, der aus der Zwiebelsage stammt.

Debatte. Kurz nach der Enthüllung begann eine kontroverse Diskussion: Kritik an der Wahl des Teufels statt der Marktfrau, eine Online-Petition mit der Forderung nach Entfernung, eine Farbschmiererei in der Nacht zum 10. Oktober 2026 und Drohungen gegen den Oberbürgermeister, in denen die Polizei ermittelt. Die Stadt hält nach eigenen Angaben am Standort fest. Die Einzelheiten mit Quellen stehen im Eintrag Teufelsstatue Esslingen: Debatte, Petition, Vandalismus.

Beispiele

• Werk im Stadtraum: Der Zwieblinger Teufel ist eines der jüngsten Beispiele für Kunst im öffentlichen Raum in Esslingen und steht in einer Reihe mit Brunnenfiguren wie dem Postmichelbrunnen.
• Sage als Bildprogramm: Wie der Zwiebelbrunnen (siehe Brunnen in Esslingen) übersetzt die Figur die Zwiebelsage in eine Skulptur, diesmal mit dem Teufel im Mittelpunkt.
• Merchandising: Bereits wenige Tage nach der Enthüllung wurden Miniaturausgaben der Figur verkauft (Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026).
• Schenkung statt Auftrag: Die Figur ist kein städtischer Wettbewerb, sondern das Geschenk eines Unternehmens an die Stadt.
• Werk eines bekannten Künstlers: Kurz zuvor hatte Bengel im Landratsamt Esslingen die „Esslinger Welle“ enthüllt, siehe Tim Bengel.

In der Praxis

Besuchen: Die Figur steht frei zugänglich auf dem Rathausplatz in der Esslinger Altstadt. Ob sie dort auch künftig steht, war im November 2026 Teil der öffentlichen Diskussion; den aktuellen Stand nennt die Stadt Esslingen.

Fotografieren: Für Kunstwerke, die bleibend an öffentlichen Plätzen stehen, gilt in Deutschland die Panoramafreiheit (§ 59 UrhG): Fotos vom öffentlichen Platz aus dürfen veröffentlicht und auch gewerblich genutzt werden, etwa auf Postkarten. Nicht gedeckt sind Aufnahmen von Drohnen oder erhöhten Standorten aus und Nachbildungen der Figur selbst, etwa als Miniatur oder Merchandise-Figur; dafür braucht es die Zustimmung des Künstlers.

Einordnen: Für Unterricht oder Kulturvermittlung eignet sich die Figur als Fallbeispiel für Fragen, die jede Skulptur im Stadtraum aufwirft: Wer entscheidet über Motiv und Standort, wie werden Schenkungen geprüft, und wie geht eine Stadt mit Kritik um? Zu Schenkungen von Unternehmen siehe Sponsoring an öffentliche Einrichtungen.

Vergleich & Abgrenzung

Der Zwieblinger Teufel ist kein Brunnen und kein Denkmal für eine Person, sondern eine erzählende Figur. Anders als bei der Sage, in der die Marktfrau die Heldin ist, steht hier der überlistete Teufel im Zentrum. Genau daran entzündete sich ein Teil der Kritik.

Häufige Fragen

Wer hat den Zwieblinger Teufel geschaffen? Der Künstler Tim Bengel, der laut eigener Website in Esslingen am Neckar lebt und arbeitet. Bekannt wurde er mit Bildern aus Sand und Blattgold.

Wie groß ist die Figur? Sie ist 2,50 Meter hoch und nach Angaben der Stuttgarter Zeitung rund 500 Kilogramm schwer. Material ist Bronze.

Wer hat die Figur bezahlt? Sie ist ein Geschenk der Sektkellerei Kessler an die Stadt Esslingen, nach dpa-Bericht zum Jubiläum der Kellerei und zum 1250-jährigen Stadtjubiläum.

Warum ist der Zwieblinger Teufel umstritten? Kritiker/innen hätten lieber die Marktfrau aus der Sage als Heldin gesehen, eine Petition fordert die Entfernung. Andere loben die Figur, die Stadt hält am Standort fest (Stand: November 2026).

Verwandte Einträge

• Teufelsstatue Esslingen: Debatte, Petition, Vandalismus
• Kunst im öffentlichen Raum in Esslingen
• Tim Bengel
• Zwiebelsage
• Panoramafreiheit

Weiterführend

• Xanke, Sebastian (2026): Neue Sehenswürdigkeit? Von „großartig“ bis „furchtbar“: Tim Bengel enthüllt Statue mitten in Esslingen. Stuttgarter Zeitung, 04.10.2026.
• Breithut, Jörg (2026): Vandalismus in Esslingen: Unbekannte besprühen Zwiebelteufel auf dem Rathausplatz. Stuttgarter Zeitung, 10.10.2026.
• Mallwitz, Gudrun (2026): Teufel von Esslingen. KOMMUNAL, 19.10.2026.
• dpa (2026): Debatte um Denkmal: Teufel bleibt in Esslingen, wie eine Bronze-Figur spaltet. Volksstimme, 20.10.2026.
• Bengel, Tim: Künstlerwebsite, Galerie „Public Art“ und Biografie.