Der Ursprung des Schreibens liegt in der Notwendigkeit, Mengen, Besitz und Vereinbarungen dauerhaft festzuhalten – aus Zählmarken und Bildzeichen entstanden die ersten Schriften.
Rubrik: Kalligrafie · Unterrubrik: Geschichte · Niveau: Einsteiger Synonyme / Auch bekannt als: Schrifterfindung, Anfänge der Schrift, origin of writing
Was ist der Ursprung des Schreibens?
Der Ursprung des Schreibens bezeichnet die frühen Vorstufen und Auslöser, die zur Entstehung dauerhafter Schriftzeichen führten. Er liegt nicht in Kunst oder Literatur, sondern in praktischer Verwaltung: Buchführung, Handel und Vorratshaltung.
Erklärung
Lange bevor ganze Sätze geschrieben wurden, nutzten Menschen im Vorderen Orient kleine Tonobjekte, sogenannte Tokens, um Waren zu zählen. Die Archäologin Denise Schmandt-Besserat zeigte, dass aus diesen dreidimensionalen Zählmarken über zweidimensionale Abdrücke schließlich abstrakte Zeichen wurden. Damit liefert ihre Theorie eine der einflussreichsten Erklärungen für den Ursprung des Schreibens.
Parallel entstanden Bildzeichen (Piktogramme), die konkrete Dinge darstellten – ein Ochsenkopf für Rind, eine Ähre für Getreide. Der entscheidende Schritt war das sogenannte Rebusprinzip: Zeichen wurden nicht mehr nur für Dinge, sondern für deren Lautwert verwendet. So konnte man auch abstrakte Begriffe und Namen schreiben. Dieser Übergang markiert im Ursprung des Schreibens den Sprung von der Bildkommunikation zur echten Schrift, die gesprochene Sprache abbilden kann.
Schrift entstand mehrfach und unabhängig: in Mesopotamien, Ägypten, China und Mesoamerika. Diese Mehrfachentstehung gilt als Beleg dafür, dass komplexe Gesellschaften Schrift als Werkzeug der Organisation hervorbringen.
Beispiele
- Beispiel 1: Tontokens als Zählmarken für Vieh und Getreide.
- Beispiel 2: Frühe Piktogramme auf mesopotamischen Tontafeln.
- Beispiel 3: Das Rebusprinzip, das Lautwerte einführt.
- Beispiel 4: Unabhängige Schriftentstehung in China (Orakelknochen).
- Beispiel 5: Verwaltungslisten von Tempelwirtschaften.
In der Praxis
Das Wissen um den Ursprung des Schreibens hilft Gestalter/innen und Schreibenden, den Unterschied zwischen Bild und Schrift zu verstehen. In Grundkursen zur Schrift- und Mediengeschichte, etwa an gestalterischen Berufsfachschulen, dient der Ursprung des Schreibens als Einstieg, um spätere Schriftsysteme einzuordnen. Wer Logos oder Piktogramme gestaltet, arbeitet bis heute an der Grenze zwischen Bild und Zeichen.
Vergleich & Abgrenzung
Der Ursprung des Schreibens ist von der reinen Bildkommunikation abzugrenzen: Höhlenmalerei erzählt, bildet aber keine Sprache lautgetreu ab.
| Merkmal | Ursprung des Schreibens | Bildkommunikation |
|---|---|---|
| Bezug | zu gesprochener Sprache | zu Dingen/Szenen |
| Lesbarkeit | sprachgebunden | frei deutbar |
Häufige Fragen (FAQ)
Warum wurde Schrift überhaupt erfunden? Vor allem aus wirtschaftlichen Gründen: Tempel- und Palastwirtschaften brauchten verlässliche Aufzeichnungen über Vorräte, Abgaben und Verträge.
Ist Höhlenmalerei schon Schrift? Nein. Höhlenmalerei vermittelt Bilder und Szenen, bildet aber keine Sprache laut- oder wortgetreu ab und gilt daher nicht als Schrift.
Weiterführend
- Schmandt-Besserat, Denise (1996): How Writing Came About. University of Texas Press.
- Haarmann, Harald (2004): Geschichte der Schrift. C.H. Beck.
- Powell, Barry B. (2009): Writing: Theory and History of the Technology of Civilization. Wiley-Blackwell.
