Multiple Storylines (Mehrsträngige Handlung) bezeichnet die dramaturgische Technik, gleichzeitig zwei oder mehr eigenständige Handlungsstränge zu führen, die durch gemeinsame Figuren, Themen oder einen übergreifenden Plot miteinander verbunden sind.
Rubrik: Storytelling & Konzeption · Unterrubrik: Dramaturgie · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Mehrsträngige Handlung, Subplot-Dramaturgie, Parallelhandlung, Ensemble-Erzählung
Was sind Multiple Storylines?
Nahezu jede komplexe Geschichte hat mehr als einen Handlungsstrang. Der Hauptplot (A-Story) wird durch einen oder mehrere Subplots (B-Story, C-Story) ergänzt, die eigenständige Bögen entwickeln und gleichzeitig den Hauptplot kommentieren, verstärken oder kontrastieren. In Ensemble-Filmen, Serien und Romanen mit mehreren Protagonisten können die Stränge gleichwertig sein – ohne klare Hauptgeschichte.
Erklärung
A-Story, B-Story, C-Story:
Die A-Story ist die zentrale Handlung mit der Hauptfigur und dem Hauptkonflikt. Sie beansprucht den größten Teil der Erzählzeit und trägt das Hauptthema.
Die B-Story (oder Liebesgeschichte in vielen Formaten) ist oft der emotionale Kern der Geschichte. In Save the Cat (Save the Cat) wird die B-Story ab Beat 7 eingeführt und trägt das Thema in einer persönlicheren, intimeren Form. Die B-Story und die A-Story laufen parallel und konvergieren im dritten Akt.
Die C-Story (und weitere) sind oft komödiantische Erleichterungen oder thematische Variationen. Sie geben Nebencharakteren eigene Bögen und verhindern, dass die Geschichte zu monolithisch wird.
Drei Modelle mehrsträngiger Erzählung:
1. Hierarchisches Modell: A-Story dominiert, B- und C-Storys unterstützen sie. Klassische Hollywoodstruktur. Beispiel: Notting Hill (A: Will und Anna als Paar; B: Wills Freundeskreis; C: Annas Filmkarriere).
2. Paralleles Modell: Zwei oder mehr gleichwertige Stränge laufen nebeneinander, werden am Ende zusammengeführt. Beispiel: Hyperlink-Filme wie Babel (2006) oder Crash (2004).
3. Antholgikal-episodisches Modell: Lose verbundene Geschichten unter einem Dach (Theme oder Setting), ohne notwendige Konvergenz. Beispiel: Cloud Atlas, Short Cuts (Altman, 1993).
Funktion von Subplots: Ein guter Subplot spiegelt das Hauptthema aus einer anderen Perspektive, sodass das Thema vertieft und multidimensional wird. Wenn die A-Story von Kontrolle handelt, sollte die B-Story von Loslassen handeln – oder von einer anderen Form von Kontrolle. Der Subplot kommentiert immer die Hauptgeschichte.
Konvergenz: In dramaturgisch gut konstruierten Geschichten laufen die Stränge nicht einfach nur parallel, sondern beeinflussen einander. Im dritten Akt konvergieren sie in einem gemeinsamen Klimax.
Techniken zur Verwaltung mehrerer Stränge: Das Sieben-Punkte-System von Dan Wells eignet sich besonders gut, da man für jeden Strang eine eigene Sieben-Punkte-Tabelle erstellt und die Ankerpunkte dann übereinanderlegt.
Beispiele
- Love Actually (2003): Zehn separate Liebesgeschichten in einem Film – jede mit eigener Struktur, alle thematisch verbunden durch die Frage nach der Natur von Liebe.
- Game of Thrones (Serie): Dutzende gleichzeitige Handlungsstränge über Kontinente hinweg, die langsam konvergieren.
- The Wire (Serie): Jede Staffel führt einen neuen institutionellen Strang ein (Polizei, Schule, Hafen, Politik) und zeigt dieselben systemischen Probleme aus verschiedenen Perspektiven.
- Pulp Fiction (1994): Drei Episoden mit geteilten Figuren, die in wechselnder Reihenfolge erzählt werden.
- Werbecampagnen mit Episodenformat: Volkswagens „The Force"-Kampagne (2011) wurde später um weitere Episoden ergänzt, jede mit eigenem Strang, alle verbunden durch das Markenmotiv.
In der Praxis
Erstelle für jeden Handlungsstrang eine separate Storyline-Karte. Vermerke, welche Szenen welchem Strang gehören, und überprüfe die Balance: Werden alle Stränge regelmäßig aufgegriffen, oder verschwindet ein Subplot für zwanzig Seiten? Subplots, die für mehr als 20–25 Seiten (oder 20 Minuten) verschwinden, verlieren ihre Wirkung.
Übung: Nimm dein aktuelles Projekt und identifiziere alle vorhandenen Handlungsstränge. Zeichne sie als parallele Linien. Wo laufen sie nebeneinander, wo kreuzen sie sich, wo konvergieren sie?
Vergleich & Abgrenzung
Im Vergleich zur Frame Story sind Multiple Storylines nicht hierarchisch durch eine Rahmenhandlung strukturiert. Im Gegensatz zur Nonlineare Erzählung müssen Multiple Storylines nicht notwendigerweise zeitlich versetzt sein – sie können gleichzeitig in derselben Zeitebene spielen. Die Drei-Akt-Struktur gilt für jeden einzelnen Strang separat.
Häufige Fragen (FAQ)
Wie setze ich Multiple Storylines in meinem Drehbuch um? Plane jeden Strang separat mit einem eigenen Strukturmodell (z. B. Sieben-Punkte-System). Bestimme dann, welche Stränge im dritten Akt konvergieren müssen. Jeder Strang braucht einen eigenen emotionalen Höhepunkt, der im Gesamtklimax des Films aufgeht.
Wie viele Subplots kann eine Geschichte tragen? Das hängt vom Format ab. Ein 110-seitiges Drehbuch trägt maximal zwei bis drei Subplots zuverlässig. Eine Serienfolge (60 Minuten) kann drei bis vier Stränge führen. Mehr als das überfordert das Publikum – jeder neue Strang kostet Erzählzeit und emotionale Kapazität.
Verwandte Einträge
Weiterführend
- Iglesias, Karl: Writing for Emotional Impact. WingSpan Press, Livermore 2005.
- Truby, John: The Anatomy of Story. Faber & Faber, New York 2007.
- Field, Syd: Das Handbuch zum Drehbuch. Zweitausendeins, Frankfurt 1987.
