Honoraruntergrenzen in der Kulturförderung

Honoraruntergrenzen sind Mindeststandards für die Vergütung professioneller freischaffender Künstler/innen und Kreativer, deren Einhaltung die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) seit dem 01.07.2024 zur Bedingung macht, wenn eine Einrichtung oder ein Projekt zu mindestens 50 Prozent mit BKM-Mitteln finanziert wird.

Hinweis: Allgemeine Information, keine Rechts- oder Steuerberatung. Stand: November 2026.

Rubrik: Finanzierung & Förderung · Unterrubrik: Film-, Kultur- & Medienförderung · Niveau: Fortgeschritten Synonyme / Auch bekannt als: Mindesthonorare, Honoraruntergrenze BKM, faire Vergütung in der Kulturförderung

Was sind Honoraruntergrenzen?

Viele freie Kulturschaffende verdienen wenig, auch weil geförderte Projekte knapp kalkuliert sind. Mit Honoraruntergrenzen will der Bund verhindern, dass knappe Budgets dauerhaft zulasten der Kreativen gehen. Wer Bundesgeld bekommt, muss freischaffende Profis mindestens nach den Honorarempfehlungen eines einschlägigen Fach- oder Berufsverbands bezahlen.

Erklärung

Grundlage ist das Merkblatt „Honoraruntergrenzen in der Kulturförderung des BKM“, zuletzt in der Fassung von September 2025. Danach gilt die Pflicht für Leistungen professioneller Künstler/innen und Kreativer, wenn drei Bedingungen zusammenkommen: Die Tätigkeit steht in der Liste im Anhang des Merkblatts, sie wird selbstständig oder freiberuflich erbracht, und sie erfolgt für eine Einrichtung oder ein Projekt, das zu 50 Prozent oder mehr aus BKM-Mitteln finanziert wird. Das gilt auch, wenn die Mittel über Dritte fließen, etwa über einen Bundeskulturfonds oder die Kulturstiftung des Bundes. Voraussetzung ist, dass die Mittel auch für Honorare bestimmt sind.

Liegt der BKM-Anteil bei einer Kofinanzierung unter 50 Prozent, richtet sich die Anwendbarkeit nach dem Bundeshaushaltsrecht. Auch dann muss der öffentliche Anteil insgesamt mindestens 50 Prozent betragen.

Was ist der Maßstab? Die Vergütung muss mindestens einer bundesweiten Empfehlung eines einschlägigen Fach-, Berufs- oder Interessenverbands entsprechen. Welche Empfehlung gilt, wählen die Antragstellenden selbst, sie muss aber zum Fall passen und im Antrag genannt werden. Eine Übersicht bestehender Empfehlungen führt der Deutsche Kulturrat. Die Pflicht bezieht sich auf die Grundvergütung, gegebenenfalls zuzüglich Mehrwertsteuer. Nutzungsrechte und Reisekosten sind darin nicht enthalten und werden gesondert vereinbart.

Wer ist professionell? Professionell ist, wer die Tätigkeit auf Basis einer Ausbildung oder entsprechender Erfahrung erwerbsmäßig ausübt, im Haupt- oder Nebenerwerb. Hinweise sind laut Merkblatt etwa eine fachspezifische Ausbildung, die Mitgliedschaft in der Künstlersozialkasse, eine Steuernummer für eine freiberufliche Tätigkeit oder ein Wahrnehmungsvertrag mit einer Verwertungsgesellschaft.

Was ist ausgenommen? Nicht erfasst sind unter anderem Hobby- und Amateurleistungen, Tätigkeiten im Rahmen einer laufenden Ausbildung oder eines Stipendiums, Wettbewerbsbeiträge etwa in der Nachwuchsförderung, Newcomer-Showcases vor Fachpublikum und Leistungen aus einer Mitgliedschaft. Preisgelder der BKM, die nicht als Zuwendung vergeben werden, fallen ebenfalls nicht darunter.

Beispiele

• Lesereihe: Ein Literaturhaus erhält für eine Lesereihe überwiegend BKM-Mittel. Das Lesungshonorar richtet sich mindestens nach einer bundesweiten Empfehlung eines Autor/innenverbands, die im Finanzierungsplan genannt wird.
• Workshop der kulturellen Bildung: Eine Schauspielerin leitet einen Theaterworkshop in einem BKM-geförderten Projekt. Die Tätigkeit „Workshop“ im Feld kulturelle Bildung steht im Anhang des Merkblatts, also gilt die Untergrenze.
• Ausstellung: Ein Kunstverein zeigt Werke eines Bildhauers. Für Ausstellungsvergütung, Aufbau und Führungen gelten die Empfehlungen des einschlägigen Künstler/innenverbands.
• Benefizkonzert: Eine bekannte Musikerin verzichtet auf ihr Honorar, um ein Projekt zu unterstützen. Das Merkblatt nennt solche Evidenzfälle als regelmäßig zulässige Ausnahme.
• Stipendium: Eine Stipendiatin arbeitet im Rahmen ihres Stipendiums an einem Projekt. Hier greift die Honoraruntergrenze nicht.

In der Praxis

Schon im Antrag einer Projektförderung muss schriftlich erklärt werden, dass die Honoraruntergrenzen beachtet werden. Im Finanzierungsplan oder der Vorkalkulation sind die verwendeten Untergrenzen mit Berechnungsgrundlage kenntlich zu machen. Die Bewilligungsstelle prüft das auf Plausibilität, maßgeblich ist der Zeitpunkt der Antragstellung. Die Pflicht wird Teil des Zuwendungsbescheids.

Im Verwendungsnachweis weisen die Geförderten die Einhaltung in geeigneter Form nach. Verstöße gegen die Förderbedingungen können Erstattungsansprüche auslösen. Ausnahmen sind in begründeten Einzelfällen möglich und müssen kenntlich gemacht werden. Wirtschaftliche Gründe allein rechtfertigen laut Merkblatt regelmäßig keine Abweichung.

Praktisch heißt das: Honorare früh nach Verbandsempfehlung kalkulieren, die gewählte Empfehlung dokumentieren, Nutzungsrechte und Reisekosten getrennt ausweisen und Verträge so formulieren, dass Grundvergütung und Zusatzleistungen erkennbar sind. Ob eine Tätigkeit selbstständig oder abhängig ist, kann sozialversicherungsrechtliche Folgen haben. Bei Unsicherheit helfen Steuerberatung, Rechtsberatung oder die Bewilligungsstelle.

Vergleich & Abgrenzung

Honoraruntergrenzen sind keine allgemeine Gebührenordnung. Außerhalb BKM-geförderter Projekte werden Honorare frei verhandelt, Verbandsempfehlungen dienen dann nur als Orientierung (siehe Honorarkalkulation für Kreative). Einzelne Förderer nennen in ihren Programmen zusätzlich eigene Mindestbeträge, deshalb immer auch die Programmbedingungen lesen.

Häufige Fragen

Ab wann gelten die Honoraruntergrenzen des Bundes? Seit dem 01.07.2024 knüpft die BKM ihre Förderung an die Einhaltung der Honoraruntergrenzen.

Gilt die Regel auch, wenn das Geld über einen Fonds kommt? Ja. Das Merkblatt gilt auch, wenn BKM-Mittel mittelbar über Dritte ausgezahlt werden, etwa über die Kulturstiftung des Bundes oder einen Bundeskulturfonds.

Welche Honorarempfehlung muss ich nehmen? Eine bundesweite Empfehlung eines einschlägigen Fach-, Berufs- oder Interessenverbands. Die Wahl trifft der/die Antragsteller/in, sie muss plausibel sein und im Antrag stehen.

Sind Nutzungsrechte im Mindesthonorar enthalten? Nein. Nutzungs- und Verwertungsrechte sowie Reisekosten sind laut Merkblatt nicht von der Grundvergütung gedeckt und gesondert zu vereinbaren.

Verwandte Einträge

• Bundeskulturfonds
• Honorarkalkulation für Kreative
• Künstlersozialkasse (KSK)
• Personal- und Honorarkosten im Förderprojekt
• Verwendungsnachweis

Weiterführend

• Die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien (2025): Honoraruntergrenzen in der Kulturförderung des BKM. Mindeststandards der Vergütung von selbstständigen Künstlerinnen, Künstlern und Kreativen, Merkblatt, Fassung Mai 2025. kulturstaatsminister.de/fileadmin/userupload/Downloads/250513MerkblattHonoraruntergrenzenBKM_barrierefrei.pdf
• Die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien (2025): Merkblatt Honoraruntergrenzen, Fassung September 2025, veröffentlicht von der Filmförderungsanstalt. ffa.de/neue-anreizfoerderung-2027.html (Downloadbereich)
• Kulturstiftung des Bundes (2024): Merkblatt der Kulturstiftung des Bundes zu Honoraruntergrenzen, Stand 28.06.2024. kulturstiftung-des-bundes.de/fileadmin/userupload/downloads/MerkblattHonoraruntergrenzenStand28.06.2024.pdf
• Deutscher Kulturrat: Übersicht über Honorarempfehlungen. kulturrat.de