Pantone Matching System (PMS)

Das Pantone Matching System (PMS) ist ein standardisiertes Farbidentifikationssystem, das jedem Farbton eine eindeutige Nummer zuweist und so eine präzise, geräteunabhängige Farbkommunikation zwischen Designern, Druckern und Herstellern weltweit ermöglicht.

Was ist das Pantone Matching System?

1963 gründete Lawrence Herbert das Pantone-Farbsystem in New Jersey mit dem Ziel, das bis dahin chaotische Problem der Farbkommunikation in der Druckindustrie zu lösen. Bis dahin hatten Designer eine Farbe beschrieben – „Senfgelb", „tiefes Meeresblau" – und der Drucker hatte seine eigene Interpretation davon gedruckt.

Das PMS weist jeder Farbe eine Nummer zu (z. B. Pantone 485 C für ein kräftiges Rot) und spezifiziert die genaue Tintenmischung, um diese Farbe zu reproduzieren. Mit einem Pantone-Fächer in der Hand kann ein Designer in Berlin sicherstellen, dass die Druckerei in Shanghai exakt dieselbe Farbe produziert (Pantone, 2023).

Heute ist Pantone weit über den Druck hinaus aktiv: Jedes Jahr wählt Pantone eine Farbe des Jahres, die Modetrends, Produktdesign und Kommunikation beeinflusst.

Erklärung

Struktur des PMS

Pantone-Farben sind in mehrere Fächersysteme gegliedert:

Pantone Formula Guides: Mischungsanleitungen für die 14 Pantone-Grundfarben, aus denen alle Volltonfarben gemischt werden können. Erhältlich für gestrichenes (C = Coated) und ungestrichenes Papier (U = Uncoated).

Pantone C vs. U: Dieselbe Pantone-Nummer erscheint auf unterschiedlichen Papiersubstraten unterschiedlich. „485 C" auf gestrichenem Papier wirkt satter und leuchtender als „485 U" auf mattem, ungestrichenem Papier. Das ist keine Fehlfunktion, sondern die korrekte Darstellung der substratbedingten Farbabweichung.

Pantone-Nummerierungssystem:

• 100–299: Gelbtöne, Orangetöne, Rottöne
• 300–399: Blautöne, Purpurtöne
• 400–499: Neutraltöne, Beige
• 500–599: Rottöne, Rosatöne
• 600–699: Gelbgrüntöne
• 700–799: Orange-Rottöne
• 800–899: Metallics (Sonderfarben)
• 900–999: Pastelltöne

Suffixe:

• C = Coated (gestrichenes Papier)
• U = Uncoated (ungestrichenes Papier)
• M = Matte (mattes, gestrichenes Papier)
• CP = Coated PANTONE+ (neuere Fächergeneration)
• EC = EuroScale Coated (für Europa-Druckstandards)

Pantone-Farbfamilien

Pantone Spot Colors (PMS): Klassische Volltonfarben, als fertig gemischte Tinten erhältlich.

Pantone CMYK: Simulation von Pantone-Farben im Vierfarbdruck. Weniger präzise als Vollton, aber für Vollfarb-Broschüren ausreichend.

Pantone Metallics (800er): Metallic-Farben wie Gold, Silber, Kupfer. Können nicht im CMYK-Druck reproduziert werden.

Pantone Pastels & Neons (900er): Fluoreszenz- und Pastelltöne, ebenfalls Spezialfarben.

Pantone Fashion, Home & Interiors (FHI): Farbsystem für Textilien, Innenausstattung und Mode. Andere Papiergrundlage als die grafischen PMS-Farben.

PMS in der Druckproduktion

Volltonfarben werden als 5. oder 6. Farbe gedruckt – zusätzlich zu den vier CMYK-Kanälen. Sie sind direkt als fertige Tintenmischung erhältlich und müssen nicht aus CMYK-Halbtonpunkten zusammengesetzt werden. Das ermöglicht:

• Höhere Farbsättigung als mit CMYK (besonders bei Blau, Orange, Grün)
• Metalleffekte (Gold, Silber) die mit CMYK nicht möglich sind
• Konsistenz über Druckläufe hinweg
• Reproduktion von Corporate-Design-Farben mit Toleranz von unter ΔE 2

PMS-zu-CMYK-Konvertierung

Wenn Volltonfarben in CMYK konvertiert werden müssen (z. B. für Digitaldruckmaschinen ohne Volltonsystem), geschieht dies über Pantone-Bridge-Farbfächer oder die Software-Konvertierung in Adobe-Anwendungen. Diese CMYK-Werte sind Annäherungen – sie erreichen nicht die Sattheit des Originals, besonders bei gesättigten Orangetönen, Blautönen und Metallic-Farben.

Wichtige Erkenntnis: Die CMYK-Werte für Pantone-Farben in Adobe Illustrator oder InDesign sind nicht universell – sie sind druckerspezifisch optimiert und sollten vom Druckdienstleister bestätigt werden.

Beispiele

Beispiel 1 – Corporate Design: Das Unternehmens-Rot der Deutschen Telekom ist Pantone Rubine Red (Vollton). In allen Printmedien, Gebäudebeschilderungen und Fahrzeugbeschriftungen wird diese Farbe als Volltonfarbe gedruckt – unabhängig davon, ob es sich um eine Visitenkarte in München oder ein Banner in Tokio handelt.

Beispiel 2 – Pharmaverpackung: Ein Medikament benötigt auf seiner Verpackung ein spezifisches Grün, das behördlich zugelassen ist und zur Produktidentifikation dient. Mit Pantone 369 C ist diese Farbe weltweit eindeutig definiert und reproduzierbar.

Beispiel 3 – Hochzeitsdrucksachen: Eine Designerin wählt für Einladungen ein Dusty-Rose-Ton aus dem Pantone-Fächer (z. B. Pantone 698 U auf ungestrichenem Papier). Die Druckerei erhält die Pantone-Nummer und kann die exakte Farbe ohne weitere Rückfragen produzieren.

In der Praxis

Pantone Connect und digitale Workflows

Seit 2022 ist Pantone Connect (Abo-Modell) erforderlich, um Pantone-Farben in Adobe-Anwendungen zu nutzen. Die Integration erlaubt:

• Pantone-Farben in Illustrator, InDesign und Photoshop zu verwalten
• Synchronisation zwischen Geräten
• Konvertierung zu CMYK, HEX, LAB, RGB

Kostenloses Äquivalent: Die LAB-Werte der meisten Pantone-Farben sind über Drittanbieter zugänglich (z. B. Pantone-LAB-Konverter). Damit können Farben auch ohne Abo in ICC-basierten Workflows genutzt werden.

Kritik am Abo-Modell

Pantones Entscheidung 2022, das Abo-Modell einzuführen und die Farbfächer aus Adobe CC zu entfernen, hat in der Design-Community erhebliche Kritik ausgelöst. Viele Agenturen und Designer empfehlen seither, für neue Projekte auf HKS oder auf Lab-basierte Farbdefinitionen zu setzen – was allerdings für internationale Projekte mit Pantone-Anforderungen nicht immer möglich ist.

Pantone-Fächer physisch vs. digital

Ein physischer Pantone-Fächer zeigt die tatsächliche gedruckte Farbe – das ist sein unverzichtbarer Vorteil gegenüber digitalen Darstellungen. Kein Monitor kann Pantone Metallics korrekt darstellen, und auch die CMYK-Simulation auf einem Digital-Monitor ist immer eine Annäherung. Für farbkritische Entscheidungen ist der physische Fächer unersetzlich.

Vergleich & Abgrenzung

Häufige Fragen (FAQ)

Wann sollte ich Volltonfarben statt CMYK verwenden? Wenn Farbverbindlichkeit entscheidend ist (Corporate Design, Pharma, Behörden), bei Farben außerhalb des CMYK-Gamuts (gesättigtes Orange, Metallic) oder bei kleinen Auflagen, bei denen jede Farbe einzeln gedruckt wird.

Sind Pantone-Farben auf verschiedenen Materialien gleich? Nein. Pantone definiert Farben für Papier, Textilien und andere Substrate separat. Pantone 485 auf Papier (PMS) sieht anders aus als Pantone 485 TCX auf Textilien (Fashion, Home & Interiors).

Was kostet ein professioneller Pantone-Fächer? Ein Pantone Formula Guide (gestrichenem und ungestrichenem Papier, je ein Fächer) kostet ca. 100–200 €. Die vollständige Pantone-Fächer-Kollektion (mehrere Sets) liegt bei mehreren Hundert bis über 1.000 €.

Weiterführend

• Pantone LLC (2023). Pantone Color Institute. www.pantone.com
• Eiseman, L. (2017). The Complete Color Harmony, Pantone Edition. Rockport Publishers.
• Hunt, R. W. G. (2004). The Reproduction of Colour (6. Aufl.). Wiley.
• Fraser, B., Murphy, C. & Bunting, F. (2005). Real World Color Management (2. Aufl.). Peachpit Press.